¿Qué causa el dolor lumbar?

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Lo que necesita saber sobre el dolor lumbar

La pregunta «¿Qué causa el dolor lumbar?» suele surgir cuando este dolor empieza a afectar nuestra vida diaria o dificulta el movimiento. Sin embargo, no siempre es posible explicar la respuesta reduciéndola a una sola causa. En muchos casos, nuestros pequeños hábitos, la postura, situaciones como el embarazo o esfuerzos temporales pueden preparar el terreno para esta molestia.

En este artículo abordaremos una a una las situaciones en las que puede aparecer el dolor lumbar, cuándo debe tomarse en serio y en qué casos es apropiado consultar a un médico.

¿Qué causa el dolor lumbar? ¿Las causas son las mismas en todos los pacientes?

La región lumbar es el centro de gravedad que soporta toda la carga de nuestro cuerpo y está directamente afectada por muchos movimientos a lo largo del día, como sentarse, inclinarse y levantar peso. Por esta razón, permanecer inmóvil durante largos periodos, los hábitos posturales incorrectos o un esfuerzo repentino pueden provocar tensión en los músculos lumbares y dolor.

Ya hemos mencionado parcialmente arriba la cuestión de qué causa el dolor lumbar. No todo dolor lumbar surge de la misma causa. A veces se trata de una simple distensión muscular, mientras que en otros casos los discos entre las vértebras, las articulaciones o las estructuras nerviosas intervienen en el desarrollo del dolor.

En otras palabras, aunque experimentemos la misma molestia, las causas subyacentes del dolor lumbar pueden diferir de una persona a otra. Si el dolor no cede en poco tiempo, reaparece o se acompaña de síntomas como entumecimiento que se irradia hacia la pierna, sería más saludable no ignorar la situación y consultar a un especialista.

¿Qué causa el dolor lumbar derecho y el dolor lumbar izquierdo?

Cuando notamos que el dolor lumbar se repite en un punto concreto, surgen preguntas como qué causa el dolor lumbar derecho o el dolor lumbar izquierdo respecto a esa zona específica. Dado que la región lumbar es el centro de gravedad del cuerpo, está directamente influida por nuestros movimientos cotidianos. Sin embargo, el dolor en un solo lado suele ser resultado de ciertos hábitos. Por ejemplo, llevar siempre el bolso en el mismo hombro, inclinarse constantemente hacia un lado al sentarse o girarse siempre hacia el mismo lado al dormir puede, con el tiempo, provocar dolor en esa zona.

Además, el dolor que se siente en el lado derecho o izquierdo de la zona lumbar puede no estar relacionado únicamente con los músculos. En algunos casos, afecciones como cálculos renales, infecciones urinarias, inflamación del tejido renal o aumento del tamaño del riñón más allá de lo normal también pueden manifestarse como dolor lumbar unilateral.

¿Cuáles son las causas del dolor abdominal que se irradia hacia la zona lumbar?

El dolor lumbar a veces puede afectar distintas regiones de nuestro cuerpo y sentirse en un área más amplia. Por ejemplo, el dolor abdominal que se percibe en la región lumbar también es una situación frecuente. La razón es que los nervios de las regiones abdominal y lumbar están próximos entre sí.

Las causas del dolor abdominal que se irradia hacia la zona lumbar pueden enumerarse de la siguiente manera:

• Problemas del sistema digestivo y molestias intensas por gases
• Cálculos renales o infecciones urinarias
• Problemas relacionados con la vesícula biliar
• Estreñimiento y lentitud del tránsito intestinal
• Cambios hormonales relacionados con el periodo menstrual en las mujeres

Las situaciones mencionadas anteriormente pueden provocar dolor abdominal que también puede sentirse en la zona lumbar. Este tipo de dolor también puede acompañarse de otros síntomas, generalmente sensibilidad en el abdomen, náuseas o fiebre.

¿Cuáles son las causas del dolor en la ingle que se irradia hacia la zona lumbar?

Dado que las regiones de la ingle y la zona lumbar están conectadas a través de redes nerviosas, algunas afecciones pueden hacer que sintamos dolor no en un solo punto, sino en un área amplia. Por lo tanto, el dolor que se siente en la zona lumbar no siempre significa que el problema se origine en la propia zona lumbar.

Podemos enumerar las causas que pueden provocar este tipo de dolor de la siguiente manera:

• Distensión muscular: el dolor en la ingle y la zona lumbar puede aparecer tras movimientos bruscos y levantamiento de cargas pesadas.
• Cálculos renales: las piedras que se desplazan en las vías urinarias pueden provocar dolor que se irradia desde la ingle hacia la zona lumbar, a veces con aumento de intensidad.
• Hernia inguinal: especialmente tras estar de pie durante mucho tiempo o realizar esfuerzo, el dolor inguinal puede irradiarse hacia la zona lumbar.
• Causas ginecológicas en las mujeres: el periodo de ovulación y la sensibilidad premenstrual pueden provocar dolor que se irradia desde la ingle hacia la zona lumbar.

Preguntas frecuentes

¿Todo dolor lumbar es una hernia discal?

La mayoría de los dolores lumbares están relacionados con distensiones musculares, movimientos bruscos o hábitos posturales y suelen resolverse por sí solos en poco tiempo. En la hernia discal, en cambio, suelen presentarse molestias como dolor en la pierna, entumecimiento o hormigueo además del dolor lumbar.

Por esta razón, no debemos considerar todo dolor lumbar como una hernia. Si el dolor no desaparece pese al reposo, se extiende hacia las piernas o limita significativamente nuestros movimientos diarios, sería apropiado consultar a un especialista para su evaluación.

¿Qué causa el dolor lumbar intenso? ¿Qué médico se debe consultar por dolor lumbar persistente?

La pregunta de qué causa el dolor lumbar intenso surge cuando el dolor dificulta de forma importante nuestras actividades diarias. A veces el dolor lumbar aparece tras un esfuerzo repentino, mientras que en otras ocasiones aumenta gradualmente sin notarse y alcanza un nivel que afecta negativamente la vida cotidiana.

Al mismo tiempo, el dolor lumbar también puede aparecer debido a problemas relacionados con la columna vertebral y las estructuras articulares. Las afecciones que afectan a los nervios, como las hernias discales y la ciática, así como el reumatismo inflamatorio o la osteoporosis resultante de la disminución de la densidad ósea, pueden causar dolor en la zona lumbar.

Para quienes se preguntan qué médico consultar por dolor lumbar de larga duración, podemos decir que acudir a un especialista en ortopedia es el mejor primer paso. Tras la evaluación, puede realizarse la derivación a especialidades como neurocirugía o medicina física y rehabilitación si se considera necesario.

¿Qué causa el dolor lumbar durante el embarazo? ¿El dolor lumbar es un signo de embarazo?

La pregunta de qué causa el dolor lumbar durante el embarazo aparece con bastante frecuencia durante el periodo de gestación. Con el embarazo, nuestro cuerpo experimenta cambios tanto hormonales como físicos, y estos cambios pueden aumentar la carga sobre la región lumbar. Debido al carácter multifactorial de estos cambios, el dolor lumbar durante el embarazo normalmente no se debe a una sola causa.

Podemos enumerar las principales causas que pueden provocar dolor lumbar durante el embarazo de la siguiente manera:

• Desplazamiento del centro de gravedad: el abdomen que crece progresivamente puede ejercer presión sobre la región dorsal y provocar dolor lumbar.
• Efecto de las hormonas: las hormonas liberadas durante el embarazo vuelven las articulaciones más flexibles y pueden crear sensibilidad en la región lumbar.
• Mayor trabajo muscular: a medida que los músculos abdominales se estiran, los músculos lumbares soportan más carga para mantener el equilibrio, lo que puede causar dolor.
• Aumento de peso: el incremento del peso corporal puede aumentar la presión que actúa sobre las vértebras lumbares.
• Cambios posturales: caminar o permanecer de pie inclinándose hacia atrás puede aumentar el dolor lumbar.

La cuestión de si el dolor lumbar es un signo de embarazo también se encuentra entre las curiosidades sobre este tema. En la etapa temprana, algunas personas pueden sentir dolor lumbar e inguinal leve. Sin embargo, no sería correcto concluir un embarazo basándose únicamente en esta molestia.

¿Es normal el dolor lumbar a los 2 meses de embarazo? ¿Cómo puede aliviarse el dolor lumbar durante el embarazo?

El dolor lumbar a los 2 meses de embarazo puede generar preocupación porque se siente cuando el embarazo aún está en una fase temprana. Durante este periodo inicial, el cuerpo experimenta rápidamente cambios hormonales y se produce debilidad en los tejidos conectivos. Además, el útero que empieza a crecer y el aumento del flujo sanguíneo en la región pélvica pueden crear sensibilidad alrededor de la zona lumbar.

Por todas estas razones, el dolor lumbar leve e intermitente también puede observarse en los primeros meses de embarazo y generalmente se considera normal.

Lo que se puede hacer para el dolor lumbar durante el embarazo puede enumerarse de la siguiente manera:

• Evitar permanecer de pie durante largos periodos e intentar descansar entre medias
• Usar un cojín que apoye la zona lumbar al estar sentado
• Preferir la posición de lado y colocar un cojín entre las rodillas
• Evitar inclinarse bruscamente y levantar cargas pesadas
• Realizar ejercicios ligeros de estiramiento y flexibilidad durante el día
• Relajar los músculos con una ducha tibia
• Preferir zapatos cómodos y con buen soporte

¿Qué servicio atiende el dolor lumbar intenso durante el embarazo?

Cuando se presenta dolor lumbar intenso durante el embarazo, el servicio que debemos consultar primero es obstetricia y ginecología. El médico que sigue el embarazo evalúa si el dolor está relacionado con el proceso gestacional y, si es necesario, puede derivar a otras especialidades.

¿Qué servicio se debe consultar por dolor lumbar en los niños?

La respuesta a la pregunta de qué servicio consultar por dolor lumbar en los niños suele ser pediatría para la evaluación inicial. Tras el examen, el pediatra evalúa si el dolor está relacionado con el periodo de crecimiento, una distensión muscular u otra causa y puede derivar a las especialidades correspondientes si es necesario.