Ce este leucemia? Simptomele, tipurile și tratamentul cancerului de sânge

Timp estimat de lectură: 11 minute și 58 de secunde

Ce este leucemia și ce înseamnă aceasta din punct de vedere clinic?

Leucemia, cunoscută în mod obișnuit și sub denumirea de cancer de sânge, este un tip de cancer care debutează în măduva osoasă. În această boală, celulele sanguine anormale se pot multiplica necontrolat și pot reduce spațiul necesar pentru producerea globulelor roșii, globulelor albe și trombocitelor sănătoase. Ca urmare, pot apărea probleme precum anemia, slăbirea protecției împotriva infecțiilor și creșterea tendinței de sângerare.

Din punct de vedere clinic, leucemia nu înseamnă pur și simplu „o creștere a numărului de globule albe”. Efectele bolii variază în funcție de grupa de celule sanguine din care se dezvoltă, de nivelul de maturitate al celulelor și de rapiditatea cu care acestea se multiplică.

În acest articol puteți găsi răspunsuri la întrebările pe care le-ați putea avea despre leucemie, de la diferitele sale tipuri și simptomele observate la copii și adulți până la semnificația posibilă a vânătăilor și mâncărimilor, procedurile de diagnostic și metodele actuale de tratament.

Care sunt tipurile și subtipurile de leucemie?

Una dintre problemele care provoacă cea mai mare confuzie în rândul pacienților noștri și al rudelor acestora în etapa de diagnostic este denumirea bolii. Din punct de vedere clinic, nu este posibil ca toate cancerele de sânge să fie clasificate drept un singur tip, deoarece afecțiunea fiecărui pacient are o evoluție particulară. Atunci când stabilim tipul de leucemie, luăm în considerare în primul rând grupa de celule sanguine din care provine celula canceroasă și rapiditatea cu care progresează boala.

În funcție de celula de origine, leucemia este clasificată drept limfoidă sau mieloidă. În funcție de viteza de evoluție, este clasificată drept leucemie acută sau cronică. Combinarea acestor două caracteristici principale conduce la patru categorii majore:

• Leucemie limfoblastică acută: Acest tip, întâlnit mai frecvent în copilărie, dar care poate apărea și la adulți, debutează prin multiplicarea rapidă a celulelor limfoide imature. Deoarece progresează rapid încă dintr-o etapă timpurie, începerea fără întârziere a tratamentului este deosebit de importantă.
• Leucemie mieloidă acută: Leucemia mieloidă acută se dezvoltă atunci când celulele imature din linia celulară mieloidă se înmulțesc necontrolat. Este cel mai frecvent tip de leucemie cu evoluție rapidă în rândul adulților. În funcție de caracteristicile sale genetice, este împărțită în numeroase subgrupe diferite.
• Leucemie limfocitară cronică: Leucemia limfocitară cronică se caracterizează prin acumularea lentă, de-a lungul mai multor ani, a limfocitelor cu aspect matur în sânge și în ganglionii limfatici. Este adesea descoperită întâmplător în timpul unei analize de sânge de rutină efectuate dintr-un motiv complet diferit, în timp ce pacientul nu prezintă simptome. De fapt, tratamentul nu trebuie început imediat după diagnostic în cazul fiecărui pacient cu leucemie limfocitară cronică, iar simpla monitorizare atentă poate fi suficientă pentru o perioadă îndelungată.
• Leucemie mieloidă cronică: Leucemia mieloidă cronică presupune producerea excesivă de celule mieloide în măduva osoasă. De obicei, este descoperită în faza cronică, care evoluează lent. Totuși, dacă nu este ținută sub control, există riscul ca aceasta să progreseze către faze mai agresive și cu o evoluție rapidă.

Cel mai important aspect care trebuie reținut este că o simplă hemoleucogramă de laborator nu este niciodată suficientă pentru a determina tipul exact de leucemie. Pentru un diagnostic și o clasificare corecte este esențială o evaluare completă. Identificarea subtipului corect reprezintă primul și cel mai important pas în elaborarea celui mai potrivit plan de tratament pentru pacient.

Care sunt cauzele leucemiei? Mă protejează absența antecedentelor familiale de cancer?

Leucemia se dezvoltă ca urmare a anumitor modificări necontrolate ale structurii genetice a celulelor stem din măduva osoasă. Totuși, la majoritatea pacienților, motivul exact pentru care încep aceste modificări celulare nu poate fi stabilit. Prin urmare, din punct de vedere clinic, nu este corect ca leucemia să fie atribuită unei singure cauze.

Așadar, leucemia este genetică? Cu alte cuvinte, absența antecedentelor familiale de cancer ne protejează complet împotriva acestei boli?

Aceasta este una dintre cele mai frecvente concepții greșite pe care le întâlnim. Majoritatea covârșitoare a modificărilor genetice identificate în leucemie nu sunt moștenite de la mamă sau de la tată. De exemplu, „cromozomul Philadelphia”, menționat frecvent în legătură cu leucemia mieloidă cronică, este o modificare genetică. Totuși, aceasta nu se transmite de la părinte la copil și, prin urmare, nu este ereditară. Deși absența antecedentelor familiale de cancer este cu siguranță un aspect pozitiv, din păcate nu înseamnă că o persoană nu poate dezvolta niciodată leucemie.

Deși nu este posibilă identificarea unei singure cauze directe, anumiți factori de risc pot crește probabilitatea dezvoltării bolii. Printre aceștia se numără vârsta înaintată, fumatul, chimioterapia sau radioterapia efectuate anterior pentru un alt tip de cancer, precum și expunerea la niveluri ridicate de substanțe chimice precum benzenul sau la radiații.

Sunt simptomele aceleași la copii și adulți?

Atât la copii, cât și la adulți, leucemia produce efecte similare prin perturbarea formării celulelor sanguine sănătoase în măduva osoasă. Din acest motiv, simptomele generale ale leucemiei, precum oboseala, paloarea, infecțiile frecvente și apariția ușoară a vânătăilor, pot fi observate la ambele grupe de vârstă. Totuși, viteza de apariție a acestor simptome și modul în care acestea se manifestă la un copil sau la un adult pot fi foarte diferite.

Deoarece tipurile acute de leucemie, cu evoluție rapidă, sunt mai frecvente în copilărie, simptomele încep de obicei brusc și devin clar observabile. Răspunsul la întrebarea „Care sunt simptomele leucemiei la copii?” nu se găsește întotdeauna în rezultatele analizelor de laborator. Uneori, acesta se ascunde în mici schimbări ale activităților zilnice ale copilului:

• Un copil care anterior era energic poate să nu mai dorească să se joace, să obosească repede, să ceară în permanență să fie luat în brațe sau să pară slăbit și lipsit de energie.
• Durerile osoase și articulare la copii pot fi confundate cu durerile de creștere. Totuși, șchiopătatul fără o cauză evidentă sau refuzul de a merge din cauza durerilor de picioare pot reprezenta semne de avertizare importante.
• Mărirea splinei sau a ficatului poate provoca o senzație de plenitudine ori umflarea abdomenului, în special imediat sub coaste, precum și pierderea poftei de mâncare.

Simptomele leucemiei la adulți pot varia considerabil în funcție de rapiditatea cu care progresează subtipul respectiv:

• În leucemia acută, simptomele pot include dificultăți de respirație care se agravează rapid, febră mare și sângerări necontrolate ale gingiilor sau nasului, care se dezvoltă în decurs de câteva săptămâni.
• În leucemia cronică, boala poate progresa atât de lent încât persoana să prezinte doar o oboseală ușoară timp de mai multe luni sau poate fi descoperită întâmplător în timpul unei analize de sânge de rutină.
• La adulți pot fi mai evidente transpirațiile nocturne abundente, care trezesc persoana din somn și o obligă să își schimbe hainele, precum și pierderea bruscă în greutate fără urmarea unei diete.

Nu ar fi corect să concluzionați că un copil are leucemie din cauza unei singure vânătăi pe picior sau că dumneavoastră aveți leucemie din cauza unei stări trecătoare de oboseală. Totuși, dacă aceste simptome nu pot fi explicate, persistă timp de câteva săptămâni, se agravează progresiv și afectează starea generală de sănătate, cea mai sigură abordare este evaluarea fără întârziere de către un medic specialist.

Apar simptomele în etapa inițială?

Concepte precum „stadiul 1” sau „stadiul incipient”, utilizate frecvent în diagnosticul cancerului, au o semnificație medicală diferită atunci când este vorba despre cancerul de sânge. Spre deosebire de tumorile organelor solide, leucemia nu are stadii convenționale. Boala este deja activă în sânge și în măduva osoasă încă de la început.

Momentul și modul în care apar simptomele depind în totalitate de rapiditatea cu care progresează boala. Manifestările ușoare apărute timpuriu, precum oboseala, febra ușoară sau paloarea, pot fi adesea ignorate deoarece sunt confundate cu gripa, oboseala sezonieră sau o simplă anemie.

Dacă au apărut recent vânătăi inexplicabile, sângerări care nu se opresc sau o stare de oboseală care persistă de mai multe săptămâni, este indicat să consultați un specialist în loc să așteptați ca simptomele să dispară de la sine. Deși un singur simptom nu înseamnă că aveți leucemie, evaluarea de către un specialist a semnalelor persistente transmise de organism este întotdeauna cea mai sigură abordare.

Sunt vânătăile de pe corpul meu un semn de leucemie? Cum pot fi recunoscute vânătăile asociate leucemiei?

Deși orice semn apărut pe piele poate aduce în minte cel mai nefavorabil scenariu, nu este necesar să vă alarmați imediat. Lovirea accidentală de un obiect, transportarea unui obiect greu și chiar administrarea anumitor analgezice utilizate în mod obișnuit pot provoca ușor vânătăi. Prin urmare, nu este posibil să vă diagnosticați singur cu leucemie doar analizând culoarea sau dimensiunea unei vânătăi.

De ce apar vânătăile în leucemie? Procesul necontrolat din măduva osoasă perturbă producerea celulelor numite trombocite, care permit coagularea sângelui. Atunci când numărul trombocitelor scade, sângerările sub piele pot începe după cel mai mic contact sau, uneori, fără nicio cauză aparentă.

Din punct de vedere clinic, nu există un singur model care să poată fi descris drept „vânătaie sigură provocată de leucemie”. Totuși, spre deosebire de vânătăile obișnuite provocate de o lovitură, anumite caracteristici importante pot ridica suspiciuni. Printre acestea se numără următoarele:

• Vânătăile inexplicabile pot apărea în zone care sunt puțin susceptibile de a fi lovite, precum spatele, abdomenul, partea interioară a brațelor sau pieptul. Vânătăile care nu pot fi explicate printr-un factor extern, cum ar fi o lovitură, pot ridica întrebarea: „Unde apar vânătăile în leucemie?” Acest lucru se datorează faptului că vânătăile care nu au legătură cu un traumatism se pot grupa în aceste zone mai puțin expuse ale corpului.
• Alături de vânătăi pot apărea mici puncte roșiatice de dimensiunea unui vârf de ac, concentrate în special pe picioare, care nu se estompează la apăsare.
• Pe lângă vânătăile de pe piele, pot apărea sângerări nazale frecvente, sângerări gingivale sau menstruații mai abundente decât de obicei.
• Dacă pe corp apar vânătăi fără să vă fi lovit și numărul acestora continuă să crească, puteți consulta un medic specialist în medicină internă sau hematologie și puteți efectua o simplă hemoleucogramă completă, fără a intra în panică.

Poate mâncărimea persistentă să fie un simptom al leucemiei?

Atunci când pielea începe brusc să ne provoace mâncărime, alergiile, schimbările sezoniere sau uscăciunea pielii sunt adesea primele cauze posibile care ne vin în minte. Totuși, atunci când mâncărimea nu dispare, căutările pe internet pot provoca rapid o anxietate considerabilă. Poate mâncărimea persistentă să fie într-adevăr un semn al leucemiei?

Pentru a clarifica imediat, mâncărimea manifestată singură nu reprezintă un simptom proeminent, tipic sau direct diagnostic al leucemiei. Dacă nu există pe piele erupții vizibile, roșeață sau modificări asemănătoare eczemei, dar aveți o mâncărime persistentă care afectează întregul corp, pot exista numeroase cauze diferite. Printre acestea se pot număra uscăciunea pielii, eczema, reacțiile alergice, anumite medicamente, scabia și alte afecțiuni ale pielii.

Cum se manifestă mâncărimea asociată leucemiei și când trebuie să consultați fără întârziere un specialist? Nu trebuie să amânați solicitarea unui sfat medical dacă mâncărimea este însoțită de unul sau mai multe dintre următoarele simptome:

• Vânătăi care apar fără lovituri sau sângerări minore care nu se opresc,
• Epuizare extremă și slăbiciune care afectează viața de zi cu zi,
• Transpirații nocturne abundente care vă trezesc din somn sau febră prelungită,
• Pierderea rapidă în greutate, deși nu urmați o dietă,
• Umflături nedureroase și în creștere sau ganglioni limfatici care pot fi simțiți la nivelul gâtului, axilelor ori zonei inghinale.

Dacă aveți o mâncărime care persistă de mai multe săptămâni, vă întrerupe somnul și nu se ameliorează în ciuda folosirii cremelor hidratante, trebuie să consultați un medic dermatolog sau un specialist în medicină internă în loc să intrați în panică. O simplă hemoleucogramă completă și analizele de bază pentru evaluarea funcției organelor reprezintă cei mai siguri primi pași pentru identificarea cauzei.

Cum este diagnosticată leucemia? Poate un număr crescut de globule albe să însemne că am leucemie?

Numărul globulelor albe indică numărul total de leucocite din sânge. Globulele albe, care formează sistemul de apărare al organismului, pot crește rapid din numeroase motive obișnuite, printre care o simplă infecție dentară, răceala, stresul intens, fumatul sau chiar o leziune minoră.

Prin urmare, nu există un răspuns numeric definitiv la întrebarea: „La ce număr de globule albe apare leucemia?” Poate părea surprinzător, dar în anumite tipuri de leucemie numărul globulelor albe poate fi complet normal sau chiar scăzut, nu neapărat crescut.

Cum este diagnosticată leucemia pe baza rezultatelor de laborator? Procesul de diagnostic presupune în general următoarele etape:

• În timpul analizei inițiale de sânge efectuate în cazul suspiciunii de leucemie, medicul evaluează nu numai globulele albe, ci și echilibrul dintre valorile hemoglobinei, globulelor roșii și trombocitelor.
• Dacă structura celulelor ridică suspiciuni, proba de sânge este examinată la microscop pentru a investiga prezența celulelor canceroase anormale și imature, cunoscute sub denumirea de „blaști”.
• Dacă suspiciunea devine mai puternică, aspirația și biopsia măduvei osoase, citometria în flux și testele genetice sunt utilizate atât pentru confirmarea diagnosticului, cât și pentru identificarea subtipului bolii.

Un alt aspect important îl reprezintă modificările temporare ale valorilor sanguine. Chiar și o infecție ușoară recentă poate determina fluctuații temporare ale analizelor de sânge. Prin urmare, în loc să intrați în panică din cauza unui singur rezultat crescut, este recomandat ca rezultatele să fie evaluate de un specialist.

Avertismentele și recomandările medicilor oncologi ai Spitalului Internațional Aktif

În perioada de așteptare și anxietate provocată de suspiciunea de leucemie sau pe parcursul tratamentului, cunoașterea pașilor corecți este la fel de importantă ca tratamentul în sine. Una dintre principalele recomandări pregătite de specialiștii noștri în oncologie din cadrul Spitalului Internațional Aktif, pentru a vă ajuta să gestionați acest proces în cel mai sigur mod posibil atât fizic, cât și psihologic, este să nu vă concentrați asupra unei singure valori și să nu intrați în panică.

O singură anomalie a analizelor de sânge sau un număr crescut de globule albe nu înseamnă în mod direct că aveți leucemie. Pentru stabilirea unui diagnostic corect, profilul sanguin complet și structura celulară trebuie examinate în ansamblu.

Prezentarea la consultație a rezultatelor analizelor anterioare și a unei liste cu toate medicamentele pe care le utilizați poate facilita considerabil evaluarea medicului. Pe de altă parte, este extrem de important să nu pierdeți timp atunci când apar anumite semne de avertizare.

O sângerare activă necontrolată, vânătăile care se răspândesc rapid pe corp sau o febră de 38 °C ori mai mare la un pacient aflat sub tratament pentru leucemie pot indica o infecție gravă asociată cu slăbirea sistemului imunitar. În astfel de situații, trebuie să vă contactați urgent medicul în loc să așteptați următoarea consultație programată.

Cum este tratată leucemia și ce metode sunt utilizate?

După stabilirea diagnosticului, cea mai importantă și firească întrebare a pacienților și rudelor acestora este dacă leucemia poate fi tratată. În prezent, progresele tehnologiei medicale, terapiile țintite, imunoterapiile și transplantul de celule stem fac posibilă combaterea leucemiei mai eficient și cu mai mult succes decât oricând. Totuși, caracteristicile fizice și vârsta fiecărui pacient, precum și caracteristicile biologice ale bolii sunt diferite. Prin urmare, nu există un singur tratament standard pentru leucemie care să poată fi aplicat tuturor.

Procesul de tratament constă în general în următoarele etape consecutive, fiecare având un obiectiv diferit:

• Inducerea remisiunii: Aceasta este prima și cea mai intensivă etapă a tratamentului. Scopul său este eliminarea rapidă a celulelor leucemice din măduva osoasă și reluarea producerii celulelor sanguine sănătoase.
• Consolidarea: După tratamentul inițial, această etapă urmărește eliminarea completă a celulelor reziduale care pot rămâne ascunse în organism și care este posibil să nu fie vizibile nici măcar la microscop, prevenind astfel revenirea bolii.
• Tratamentul de întreținere: În anumite tipuri de leucemie, aceasta este perioada în care tratamentul continuă pe termen lung cu medicamente administrate în doze mai mici, pentru a ajuta la menținerea bolii complet sub control.

O evaluare clinică efectuată la timp și identificarea precisă a subtipului de leucemie se numără printre cei mai importanți factori care influențează succesul tratamentului. Dacă organismul vă transmite simptome prelungite sau inexplicabile, este important să consultați un specialist ca măsură de precauție.