Ce trebuie să știți despre testele PCR

Timp estimat de citire: 6 minute și 37 secunde

Testele PCR sunt unul dintre conceptele care au intrat în viața noastră odată cu pandemia de COVID-19. Deși aceste teste au devenit parte din viața noastră în ultimii ani, istoria lor datează din anii 1980.

În acest articol, vom discuta despre ce sunt aceste teste, cum se efectuează, de ce sunt importante și în ce domenii sunt utilizate. Veți afla, de asemenea, despre acuratețea acestui test, viteza sa și avantajele sale în comparație cu alte teste. Dacă aveți întrebări despre testele PCR, vă rugăm să continuați să citiți articolul nostru.

Ce este un test PCR?

Această metodă de laborator microbiologic a atras atenția multora dintre noi în timpul pandemiei de COVID-19. Cu toate acestea, ea este utilizată de fapt în multe domenii diferite încă din anii 1980, inclusiv în diagnosticarea precoce a tulburărilor genetice și în rezolvarea anumitor probleme în cazuri medico-legale. Deci, ce înseamnă PCR și în ce scopuri a fost utilizat de-a lungul timpului?

PCR înseamnă reacție în lanț a polimerazei. Cu ajutorul acestui test, se poate preleva o probă foarte mică de țesut, iar ADN-ul și ARN-ul prezente în cantități foarte mici în această probă pot fi multiplicate de milioane de ori pentru a determina rapid dacă persoana de la care a fost prelevată proba are o infecție. Această metodă a fost utilizată pe scară largă în timpul pandemiei de COVID-19, deoarece a permis detectarea virusului SARS-CoV-2 cu o precizie ridicată.

Metoda PCR, considerată o descoperire revoluționară în lumea științei, i-a adus inventatorului său, Kary Banks Mullis, Premiul Nobel pentru Chimie în 1993.

Cum se efectuează un test PCR?

Deși testul PCR pare destul de simplu, este de fapt un proces extrem de tehnic. Primul pas al testului este colectarea unei probe de la persoana testată. În funcție de scopul testului, această probă poate fi prelevată sub formă de tampon din nas sau gât, probă de salivă, probă de sânge sau prin alte metode.

Materialul genetic din probele prelevate este extras de tehnicieni în laboratoare. Un aparat PCR utilizează enzime speciale și cicluri de încălzire și răcire pentru a amplifica ADN-ul sau ARN-ul prezent în probă. Experții monitorizează cu atenție procesul de la început până la sfârșit pentru a asigura rezultate precise și pentru a preveni contaminarea. Dacă materialul genetic căutat este găsit, rezultatul testului este considerat pozitiv. Dacă nu este găsit, rezultatul este negativ.

Ce boli poate detecta un test PCR?

Testul PCR este o tehnică versatilă utilizată în multe domenii, de la boli infecțioase la tulburări genetice, cercetare evolutivă și cazuri medico-legale. Datorită capacității sale de a detecta cele mai mici urme de material genetic, este utilizat pe scară largă în diverse domenii medicale în prezent.

Unele dintre cele mai frecvente boli și afecțiuni pe care testele PCR le pot detecta includ:

• COVID-19 și alte virusuri respiratorii, cum ar fi gripa, RSV și adenovirusul
• Infecții cu transmitere sexuală, cum ar fi HIV, HPV, herpes, gonoree și chlamydia
• Afecțiuni în care metodele tradiționale sunt prea lente sau nu oferă rezultate definitive, cum ar fi tuberculoza
• Hepatita B și hepatita C prin identificarea materialului genetic viral în fluxul sanguin
• În identificarea anumitor tipuri de cancer, mutații genetice sau tulburări ereditare
• În infecții parazitare și bacteriene, cum ar fi malaria sau boala Lyme în stadiu incipient

Cele de mai sus sunt doar câteva dintre domeniile în care se aplică testarea PCR. Această gamă largă de aplicații face ca metoda PCR să fie unul dintre cele mai puternice instrumente de diagnostic din medicina modernă.

Cât de precisă este testarea PCR în comparație cu alte teste?

În prezent, testele PCR sunt considerate una dintre cele mai precise metode de diagnostic, în special pentru detectarea bolilor infecțioase. Utilizarea pe scară largă a acestui test se datorează sensibilității sale ridicate (capacitatea de a detecta persoanele care au boala) și specificității (capacitatea de a detecta persoanele care nu au boala).

Testele rapide de antigen detectează proteinele virale, dar pot omite infecțiile de nivel scăzut. Testele PCR, pe de altă parte, pot detecta chiar și cantități foarte mici de material genetic. Aceasta înseamnă că testele PCR sunt mai puțin susceptibile de a produce rezultate fals negative, în special în stadiile incipiente sau avansate ale infecției, când încărcătura virală poate fi scăzută.

Cu toate acestea, datorită sensibilității sale ridicate, PCR poate detecta uneori resturi de particule virale la o persoană mult timp după ce aceasta s-a recuperat și nu mai prezintă simptome de infecție. În ciuda acestui fapt, PCR rămâne standardul de referință în multe contexte diagnostice datorită fiabilității și sensibilității sale generale.

Cât durează obținerea rezultatelor testului PCR?

Timpul necesar pentru obținerea rezultatelor testului PCR poate varia în funcție de laboratorul în care se efectuează testul, de numărul de persoane testate și de tipul de test PCR utilizat. Cu toate acestea, dacă testul este procesat la fața locului folosind aparate PCR rapide, rezultatele pot fi disponibile în câteva ore. În cazul testelor standard efectuate în laborator, acest timp poate varia între 24 și 72 de ore.

Clinicile și unitățile medicale dotate cu aparate PCR la locul de îngrijire sunt deosebit de importante pentru furnizarea de rezultate rapide. Cu toate acestea, după cum se știe, testele PCR sunt utilizate pe scară largă în situații precum pandemiile, care afectează sănătatea publică și implică o cerere foarte mare. Prin urmare, în astfel de perioade, volumul de muncă la unitățile unde se efectuează testele crește, iar timpul necesar pentru obținerea rezultatelor poate crește, de asemenea.

Poate un test PCR să detecteze COVID-19 după ce simptomele au dispărut?

Spre deosebire de alte teste rapide, testele PCR sunt foarte sensibile. Prin urmare, ele pot detecta fragmente de ARN viral care pot rămâne în organism timp de săptămâni, chiar și după ce persoana s-a vindecat de infecție. Pentru a fi mai clar, da, testele PCR pot detecta virusul COVID-19 chiar și după dispariția simptomelor bolii.

Cu toate acestea, atunci când se obține un astfel de rezultat pozitiv, profesioniștii din domeniul sănătății evaluează rezultatele PCR ale unui caz în stadiu avansat, luând în considerare momentul efectuării testului, absența simptomelor și alți factori clinici. Acest lucru se datorează faptului că o persoană care îndeplinește aceste condiții nu este contagioasă, chiar dacă testul este pozitiv. Persoanele cu un rezultat pozitiv al testului au resturi virale inactive, rather than live, replicating viruses and are therefore no longer contagious.