Symptômes et traitement de la gastrite - Aktif International HospitalAktif International Hospital

Préparé par Comité Éditorial de l’Hôpital Aktif International .

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Table des matières

Qu’est-ce que la gastrite et que signifie-t-elle sur le plan clinique ?

Lorsque nous ressentons des troubles courants tels que des brûlures d’estomac, des ballonnements ou une indigestion, la gastrite est souvent l’une des premières affections auxquelles nous pensons. Mais qu’est-ce que la gastrite exactement d’un point de vue clinique ?

La gastrite est une inflammation de la délicate couche muqueuse qui protège la surface interne de l’estomac contre l’acide et les enzymes digestives. Cependant, contrairement à une idée répandue, tous les troubles de l’estomac ne correspondent pas à une gastrite. Des symptômes similaires peuvent également être provoqués par un reflux gastro-œsophagien ou un ulcère de l’estomac.

Certaines personnes peuvent même présenter une inflammation sans ressentir le moindre symptôme. Pour cette raison, prendre au hasard un médicament protecteur de l’estomac simplement parce que « mon estomac me brûle » peut conduire à négliger les véritables facteurs cliniques responsables de la gastrite.

Dans cet article, vous trouverez des réponses à différentes questions concernant les symptômes de la gastrite, ses méthodes de diagnostic, ses possibilités de traitement ainsi que les mesures pouvant contribuer à soulager les troubles gastriques qui lui sont associés.

Quelle est la différence entre la gastrite aiguë et la gastrite chronique ?

Lorsque vous consultez un médecin en raison de troubles gastriques ou que vous examinez les résultats de vos analyses, la gastrite aiguë et la gastrite chronique figurent parmi les diagnostics que vous êtes le plus susceptible de rencontrer. Bien que de nombreuses personnes pensent que la seule différence entre ces deux formes concerne leur durée, leurs causes, leurs effets sur l’estomac et leurs méthodes de traitement sont cliniquement très différents.

Qu’est-ce donc que la gastrite aiguë et en quoi diffère-t-elle exactement de la forme chronique ? Les principales différences peuvent être résumées de la manière suivante :

Gastrite aiguë : il s’agit d’une inflammation soudaine, généralement de courte durée et temporaire. L’utilisation incontrôlée d’antalgiques, une consommation importante d’alcool, une intervention chirurgicale majeure ou une infection peuvent provoquer brutalement une inflammation de l’estomac. Bien qu’elle puisse entraîner des symptômes de gastrite aiguë tels qu’une sensation inattendue de brûlure dans la partie supérieure de l’abdomen et des nausées, le tissu gastrique récupère généralement rapidement une fois le facteur déclencheur supprimé.
Gastrite chronique : il s’agit d’un processus durable qui peut évoluer silencieusement pendant plusieurs mois ou plusieurs années. Elle est le plus souvent provoquée par la bactérie Helicobacter pylori ou par des processus auto-immuns au cours desquels le système immunitaire attaque les cellules de l’estomac. Sa caractéristique la plus trompeuse est qu’elle ne provoque aucun symptôme évident chez de nombreux patients. Cependant, lorsqu’elle n’est pas traitée, elle peut progressivement entraîner un amincissement de la muqueuse gastrique ainsi qu’une altération de l’absorption de la vitamine B12 et du fer.

L’une des questions qui préoccupent le plus nos patients est la suivante : « La gastrite chronique peut-elle disparaître ? » Dans les cas aigus, la guérison est généralement très rapide une fois le facteur responsable éliminé de votre vie quotidienne. Dans les cas chroniques, l’objectif consiste à éliminer la bactérie sous-jacente ou à contrôler l’affection en empêchant l’apparition de lésions tissulaires supplémentaires.

Quelles sont les causes de la gastrite ? Quels facteurs cliniques déclenchent l’inflammation de l’estomac ?

Lorsqu’une personne ressent une sensation de brûlure dans l’estomac, des pensées telles que « J’ai mangé trop épicé hier soir » ou « Le stress au travail m’a abîmé l’estomac » sont souvent les premières explications qui lui viennent à l’esprit. Cependant, contrairement à une idée répandue, les piments, une tasse de café fort ou les pressions de la vie quotidienne ne suffisent généralement pas, à eux seuls, à enflammer une muqueuse gastrique saine. Ces facteurs peuvent aggraver une sensibilité déjà présente, mais ils ne constituent habituellement pas la cause principale. Les principales causes cliniques de la gastrite sont les suivantes :

Infection à Helicobacter pylori : il s’agit de la bactérie la plus fréquemment associée à l’inflammation chronique de l’estomac. Elle peut vivre silencieusement dans la muqueuse gastrique pendant plusieurs années et ne provoquer souvent aucun signe d’alerte, bien qu’elle constitue la principale cause de gastrite chronique.
Utilisation sans contrôle médical d’antalgiques et d’aspirine : ces médicaments peuvent affaiblir la couche protectrice de mucus de l’estomac. Le tissu devient alors vulnérable à l’acide gastrique, ce qui augmente le risque d’érosion et de saignement.
Consommation excessive d’alcool : l’alcool provoque directement une irritation chimique de la surface interne de l’estomac. Lorsqu’il est consommé en grandes quantités, il peut entraîner une lésion aiguë de la muqueuse gastrique.
Processus auto-immuns : cette situation survient lorsque le système de défense de l’organisme attaque par erreur ses propres cellules gastriques. Avec le temps, la muqueuse de l’estomac s’amincit et cette affection s’accompagne fréquemment d’une carence en vitamine B12 et d’une anémie par carence en fer.
Reflux biliaire : il survient lorsque la bile, produite par le foie et normalement destinée à s’écouler dans l’intestin, remonte vers l’estomac et irrite les tissus gastriques.

Les aliments très chauds et épicés provoquent-ils une gastrite ?

La consommation d’aliments épicés ne crée pas une gastrite à partir de rien. Cependant, chez une personne présentant déjà une inflammation ou une sensibilité de l’estomac, les piments, l’ail ou les aliments très épicés peuvent accentuer l’irritation et déclencher des épisodes de brûlures et de douleurs gastriques. Autrement dit, la consommation d’aliments épicés n’est pas la cause de l’affection, mais elle peut aggraver un problème existant.

Le stress provoque-t-il une gastrite ? La gastrite nerveuse est-elle une véritable affection ?

Les symptômes couramment décrits comme une « gastrite provoquée par la tristesse ou le stress », notamment les crampes d’estomac, les ballonnements, la satiété précoce et la sensation d’avoir l’estomac noué, sont généralement associés aux effets du stress sur la production d’acide gastrique et sur le système digestif.

La consommation de café déclenche-t-elle une gastrite ?

Un café fort consommé à jeun peut stimuler la sécrétion d’acide et provoquer une sensation d’acidité ou de brûlure dans un estomac sensible. Cependant, cela ne signifie pas que le café provoque directement une inflammation de l’estomac. Plutôt que de supprimer complètement le café, il suffit souvent d’en réduire la quantité et d’éviter de le boire à jeun.

Quels sont les symptômes de la gastrite ? Peut-elle provoquer des nausées, un essoufflement ou une diarrhée ?

De nombreux patients souffrant de troubles gastriques consultent un médecin pour des symptômes similaires. Il existe toutefois un fait clinique intéressant à prendre en considération : l’étendue de l’inflammation de la muqueuse gastrique ne correspond pas toujours à l’intensité de la douleur ressentie par le patient. Autrement dit, vous pouvez présenter une inflammation importante sans ressentir le moindre symptôme. À l’inverse, une légère sensibilité peut provoquer des symptômes qui affectent considérablement votre confort et votre vie quotidienne.

Les symptômes de gastrite les plus fréquents et susceptibles de compliquer la vie quotidienne sont les suivants :

Une sensation de brûlure, de rongement ou d’acidité peut apparaître dans la partie supérieure et centrale de l’abdomen. Cela répond également à la question fréquemment posée : « Où ressent-on la douleur provoquée par la gastrite ? » Bien que la douleur soit généralement limitée à cette région, elle peut parfois s’étendre légèrement vers le milieu du dos ou vers la poitrine.
La réponse à la question fréquemment posée « La gastrite provoque-t-elle des nausées ? » est oui. Comme une muqueuse gastrique enflammée peut perturber la digestion et ralentir la vidange de l’estomac, des nausées peuvent apparaître, notamment après les repas. Des crampes et des vomissements peuvent également survenir lorsque l’irritation est importante.
Vous pouvez vous sentir complètement rassasié après seulement quelques bouchées, et cette sensation de plénitude peut persister pendant plusieurs heures après le repas.
Une quantité importante de gaz dans l’estomac peut exercer une pression sur le diaphragme. De plus, la mauvaise absorption provoquée par une gastrite chronique de longue durée peut contribuer à une fatigue rapide et à une sensation d’essoufflement.
Une perte d’intérêt pour la nourriture ainsi qu’un inconfort général après les repas peuvent également apparaître.

Les patients demandent également fréquemment : « La gastrite provoque-t-elle une diarrhée ? » Dans un cas typique de gastrite, la réponse est non. La gastrite touche principalement l’estomac. Par conséquent, si une diarrhée accompagne vos douleurs gastriques, elle peut être liée à une infection gastro-intestinale ou aux antibiotiques utilisés pendant le traitement.

La gastrite est-elle dangereuse ? Quels symptômes nécessitent une évaluation urgente ?

L’une des premières préoccupations de nombreux patients ayant reçu un diagnostic de gastrite est la suivante : « L’inflammation de l’estomac est-elle dangereuse et peut-elle évoluer vers un ulcère ou un cancer ? » Dans la majorité des cas, la gastrite peut être entièrement maîtrisée grâce à un traitement approprié et à des changements du mode de vie, sans présenter de risque vital.

Cependant, cette affection ne doit pas être totalement sous-estimée. Une inflammation qui reste sans traitement ou qui est ignorée pendant plusieurs années peut entraîner une érosion de la paroi de l’estomac, des ulcères profonds et des saignements occultes.

Les symptômes suivants peuvent indiquer un saignement actif dans l’estomac ou une autre affection grave nécessitant une prise en charge médicale urgente. Si vous ou une personne de votre entourage présentez l’un de ces signes, il est conseillé de vous rendre sans attendre au service des urgences plutôt que de prendre un médicament protecteur de l’estomac à domicile et de patienter :

Une perte de poids rapide et inexpliquée alors qu’aucun régime n’est suivi
Des difficultés à avaler ou la sensation que les aliments restent bloqués au moment de la déglutition
Des épisodes persistants de vomissements empêchant de boire suffisamment
Une douleur gastrique durant plus d’une semaine et devenant progressivement plus intense
Des signes d’anémie tels qu’une fatigue persistante, un épuisement rapide ou des palpitations cardiaques

L’intensité de la douleur gastrique ne reflète pas toujours la gravité de l’affection, et un saignement occulte peut parfois être présent même lorsque la douleur est légère. Pour cette raison, il est plus sûr de se concentrer sur ces signes d’alerte plutôt que sur la seule intensité de la douleur.

Avertissements et recommandations des médecins en gastro-entérologie de l’Hôpital Aktif International

Atténuer les troubles gastriques pendant plusieurs mois à l’aide de médicaments réduisant l’acidité, en pensant qu’ils finiront par disparaître, peut conduire à négliger l’affection réellement responsable des symptômes. Afin de rendre votre traitement et votre suivi plus sûrs, les principaux points soulignés par les médecins spécialistes de l’Hôpital Aktif International sont les suivants :

N’arrêtez pas de prendre l’aspirine ou les médicaments anticoagulants prescrits pour protéger votre cœur ou vos vaisseaux simplement parce que votre estomac vous fait mal. Toute modification du médicament ou de sa posologie doit uniquement être réalisée après avoir consulté votre médecin.
Les antibiotiques et les médicaments réduisant l’acidité pris avant un test de dépistage d’Helicobacter pylori peuvent affecter la fiabilité des résultats. Déterminez avec votre médecin à quel moment et pendant combien de temps ces médicaments doivent être interrompus avant le test.
La disparition de vos symptômes ne signifie pas nécessairement que la bactérie a été complètement éliminée. Ne négligez pas d’effectuer un test de contrôle au moins quatre semaines après la fin du traitement.
Si vous présentez des vomissements ayant l’aspect de marc de café, des selles noires et goudronneuses, une douleur soudaine et intense ou une sensation d’évanouissement imminent, rendez-vous directement au service des urgences plutôt que d’attendre le rendez-vous prévu.

Comment la gastrite est-elle diagnostiquée ? Dois-je obligatoirement subir une endoscopie ?

Lorsque vous consultez un médecin en raison de troubles gastriques, le processus de diagnostic et de traitement commence par une évaluation détaillée de vos symptômes. Cependant, vos antécédents médicaux ne suffisent pas à établir un diagnostic. Une brûlure d’estomac ou une nausée isolée ne prouve pas de manière certaine la présence d’une inflammation.

Votre médecin évaluera d’abord si la douleur est liée aux repas, quels antalgiques vous utilisez et depuis combien de temps vos symptômes sont présents. Les étapes cliniques les plus couramment utilisées dans le processus de diagnostic sont les suivantes :

Tests de dépistage d’Helicobacter pylori : un test respiratoire à l’urée ou une recherche d’antigènes dans les selles peut être utilisé pour détecter la présence de la bactérie.
Analyses sanguines : les taux d’hémoglobine, de fer et de vitamine B12 peuvent être contrôlés afin de détecter un saignement occulte ou des problèmes d’absorption provoqués par l’inflammation.

L’une des principales préoccupations de nos patients consiste à savoir si chaque épisode de douleur gastrique nécessite une endoscopie. La réponse dépend de plusieurs critères cliniques. Par exemple, si vous êtes jeune, que vous ne présentez aucun facteur de risque important et que vous ne manifestez aucun signe d’alerte tel qu’un saignement, votre médecin peut choisir d’effectuer un test de dépistage d’Helicobacter pylori et d’observer votre réponse à un traitement approprié avant de recommander une endoscopie.

Une endoscopie peut devenir nécessaire dans les situations suivantes :

Vous présentez pour la première fois des troubles gastriques après l’âge de 45 à 50 ans.
Votre douleur ne s’améliore pas malgré le traitement ou devient progressivement plus intense.
Vous présentez des difficultés à avaler, une perte de poids involontaire ou des vomissements persistants.
Un saignement est suspecté, notamment en présence de vomissements de sang ou de selles noires et goudronneuses.
Vous avez des antécédents familiaux de cancer de l’estomac.

Une endoscopie ne permet pas uniquement d’observer une rougeur ou des ulcères dans l’estomac. Elle permet également de réaliser une biopsie afin d’examiner au microscope les caractéristiques cellulaires de l’inflammation ainsi que les éventuelles modifications des tissus.

Que signifient les termes figurant dans un compte rendu d’endoscopie ?

Essayer d’interpréter des comptes rendus médicaux sans formation médicale peut parfois provoquer une inquiétude inutile. Il est bien entendu impossible de proposer une interprétation générale valable pour tous les comptes rendus. L’approche la plus appropriée consiste à se fier à l’évaluation de votre médecin et à suivre ses recommandations.

Certains termes médicaux figurant dans un compte rendu d’endoscopie peuvent sembler inquiétants. Par exemple, l’un des termes les plus fréquemment questionnés est celui de gastrite antrale. Sa signification est relativement simple : l’inflammation est limitée à la partie inférieure de l’estomac, à proximité de sa sortie. Les autres descriptions du compte rendu ne désignent généralement pas des maladies complètement différentes, mais décrivent plutôt l’apparence clinique des tissus au moment de l’examen :

Si une légère rougeur est détectée au niveau de la muqueuse gastrique, le terme de gastrite érythémateuse peut être utilisé.
Si de petites érosions ou abrasions superficielles sont présentes, l’affection peut être décrite comme une gastrite antrale érosive.
Si l’inflammation est provoquée par la remontée de bile dans l’estomac, le terme de gastrite par reflux alcalin peut être utilisé.

En résumé, ces termes ne décrivent pas nécessairement une affection dangereuse. Il s’agit de définitions techniques indiquant l’emplacement précis et la cause possible de l’inflammation ainsi que l’état de la muqueuse gastrique.

Comment la gastrite est-elle traitée ? Peut-elle disparaître complètement ?

Il n’existe pas de prescription unique, universelle ou miraculeuse pour traiter la gastrite. Un traitement efficace de la gastrite vise directement à éliminer ou à contrôler la cause sous-jacente de l’inflammation de la muqueuse gastrique. Les méthodes de traitement peuvent comprendre les mesures suivantes :

Éradication d’Helicobacter pylori : si l’inflammation est provoquée par cette bactérie, votre médecin vous prescrira une association spécifique d’antibiotiques et d’autres médicaments. Afin d’éviter que la bactérie ne développe une résistance, le traitement ne doit pas être interrompu prématurément, même si vous commencez à vous sentir mieux. Au moins quatre semaines après la fin du traitement, un test respiratoire à l’urée ou une recherche d’antigènes dans les selles doit être réalisé afin de confirmer que la bactérie a été totalement éliminée.
Réduction de l’acidité gastrique : les médicaments couramment appelés protecteurs gastriques réduisent la quantité d’acide dans l’estomac et donnent à la muqueuse fragilisée le temps de cicatriser. Cependant, bien que ces médicaments puissent soulager temporairement les symptômes, ils n’éliminent pas la bactérie lorsqu’ils sont utilisés seuls.
Supplémentation en vitamines et minéraux : si une anémie se développe en raison d’une mauvaise absorption associée à un processus auto-immun, des compléments de vitamine B12 et de fer peuvent être prescrits.

Les formes aiguës provoquées par l’utilisation d’antalgiques ou par des facteurs alimentaires guérissent généralement complètement en quelques jours ou en une à deux semaines une fois le facteur responsable éliminé. Le tissu gastrique peut également s’améliorer de manière significative après l’éradication réussie d’Helicobacter pylori.

Cependant, le processus de traitement est quelque peu différent dans le cas d’une gastrite chronique. Lorsque l’affection s’est développée pendant de nombreuses années, l’objectif n’est pas nécessairement de la faire disparaître en une seule journée, mais de stopper l’aggravation des lésions de la muqueuse, de contrôler les symptômes et de surveiller les éventuelles modifications des tissus grâce à des examens de suivi réguliers.

J’ai une gastrite. Comment dois-je m’alimenter ?

Parmi les premières questions posées par les patients ayant reçu un diagnostic de gastrite figurent « Que doivent manger les personnes atteintes de gastrite ? » et la question de savoir s’il existe un régime spécial contre la gastrite capable de produire des résultats miraculeux. Il convient tout d’abord de souligner qu’il n’existe aucune liste stricte d’aliments interdits à vie qui s’appliquerait à tous les patients.

Quel type d’alimentation peut donc aider une personne atteinte de gastrite à se sentir plus à l’aise dans sa vie quotidienne ?

Aliments doux pour l’estomac : les pommes de terre bouillies, la bouillie de riz, les flocons d’avoine, les soupes de légumes simples et bien cuites, le poulet ou le poisson bouilli ainsi que les aliments mous comme les bananes peuvent contribuer à maintenir un niveau équilibré d’acidité gastrique. Ils peuvent également faire partie des aliments les mieux tolérés par les personnes atteintes de gastrite ou d’ulcère.
Petites portions consommées fréquemment : remplir excessivement l’estomac au cours d’un seul repas étire sa paroi et peut accentuer les nausées et les ballonnements. Consommer de plus petites portions au lieu de trois repas copieux et bien mâcher chaque bouchée peut réduire la charge exercée sur l’estomac.
Identification des facteurs déclencheurs personnels : l’alcool, l’excès de café, les aliments très frits ou gras, les boissons gazeuses et les aliments fortement épicés peuvent accentuer les brûlures chez les personnes ayant un estomac sensible, bien qu’ils n’affectent pas tous les patients de la même manière. Plutôt que de supprimer définitivement ces aliments de votre vie, il est plus approprié de les limiter en fonction de votre tolérance personnelle.
Éviter les repas tardifs : terminer le repas du soir au moins trois heures avant le coucher et éviter de s’allonger immédiatement après avoir mangé peuvent contribuer à empêcher l’acide de remonter pendant la nuit.

Avant de conclure cet article, il est important d’aborder une idée fausse fréquemment répandue concernant le lien entre l’alimentation et la guérison. Le lait, le yaourt et certaines tisanes sont parfois consommés en quantité excessive parce qu’ils sont considérés comme capables de soulager la gastrite. Cependant, les changements alimentaires peuvent atténuer vos symptômes, mais ils ne peuvent pas traiter à eux seuls l’affection sous-jacente. Consulter un médecin spécialisé en gastro-entérologie constitue l’étape la plus importante pour bénéficier d’un traitement approprié.