Quels sont les symptômes des calculs biliaires ?

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Que sont les calculs biliaires ?

Les calculs biliaires sont des particules solides qui se développent dans la vésicule biliaire, un petit organe situé sous le foie. La vésicule biliaire joue un rôle crucial dans la digestion en stockant et en libérant la bile, un liquide qui aide à décomposer les graisses. Les calculs biliaires, qui se forment généralement de manière asymptomatique, sont le résultat du durcissement de substances telles que le cholestérol ou la bilirubine dans la bile, en particulier chez les personnes âgées de 35 ans et plus. Ces calculs peuvent varier en taille, allant d’un grain de sable à la taille d’une noix.

Certaines personnes peuvent avoir des calculs biliaires sans aucun symptôme. C’est ce qu’on appelle des « calculs biliaires silencieux ». Mais lorsqu’un calcul biliaire devient suffisamment gros pour bloquer les voies biliaires, il peut provoquer de fortes douleurs et des problèmes digestifs qui nécessitent des soins médicaux. Il est essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement de la formation de calculs biliaires pour gérer efficacement cette affection.

Quelles sont les causes des calculs biliaires ?

Nous avons déjà mentionné que la vésicule biliaire stocke et draine la bile, qui est très importante dans le processus digestif. Mais pourquoi les calculs biliaires se forment-ils ? Les calculs biliaires se développent lorsque l’équilibre des substances dans la bile est perturbé. Divers facteurs peuvent contribuer à ce déséquilibre et provoquer la formation de calculs biliaires.

Excès de cholestérol dans la bile : lorsque l’on consomme beaucoup de cholestérol et d’aliments transformés, le foie sécrète trop de cholestérol dans la bile. Ce cholestérol peut se cristalliser et se transformer en calculs biliaires. Le cholestérol est l’une des causes les plus fréquentes de la formation de calculs biliaires.
Niveaux élevés de bilirubine : La bilirubine est une substance produite lorsque l’organisme décompose les globules rouges. Certaines pathologies, telles que les maladies du foie ou les infections, peuvent augmenter les niveaux de bilirubine, contribuant ainsi au développement de calculs biliaires.
Vidange inadéquate de la vésicule biliaire : si la vésicule biliaire ne se vide pas complètement ou suffisamment souvent, la bile stockée à l’intérieur peut se condenser. Des calculs peuvent se former dans la bile condensée au fil du temps.

Des facteurs tels que l’obésité, une perte de poids rapide, la grossesse et une alimentation malsaine riche en graisses peuvent également augmenter le risque de formation de calculs biliaires. La prédisposition génétique jouerait également un rôle dans la formation de calculs biliaires.

Les calculs biliaires de la taille d’un grain de sable et qui ne se sont pas beaucoup accumulés peuvent ne présenter aucun symptôme. Cependant, lorsque ces calculs bloquent les voies biliaires, des gênes et des complications peuvent survenir. Les symptômes les plus courants de la formation de calculs biliaires sont les suivants :

Douleur dans le haut de l’abdomen ou sur le côté droit : Se manifestant généralement dans le haut de l’abdomen droit, cette douleur peut irradier vers le dos ou l’épaule. Elle ressemble à une douleur vive ou à des crampes. Cette douleur s’aggrave généralement après avoir mangé des aliments gras.
Nausées et vomissements : Les personnes souffrant de calculs biliaires symptomatiques peuvent avoir des difficultés à digérer leurs aliments, en particulier après avoir consommé des aliments gras ou lourds. Cela peut provoquer des nausées ou des vomissements
Indigestion et ballonnements : Chez certaines personnes, les symptômes des calculs biliaires peuvent être des ballonnements, des éructations ou un inconfort général après les repas.
Jaunisse : L’accumulation de bile dans le foie due à l’obstruction du canal cholédoque peut provoquer un jaunissement de la peau et des yeux.
Fièvre et frissons : Les symptômes des calculs biliaires qui se manifestent par de la fièvre et des frissons peuvent indiquer une infection et nécessiter une intervention médicale urgente.

Si ces symptômes sont fréquents ou très graves, il est essentiel de consulter un médecin pour éviter les complications.

Comment diagnostique-t-on les calculs biliaires ?

Le diagnostic des calculs biliaires implique généralement l’écoute des antécédents médicaux du patient, la réalisation d’un examen physique et l’examen des tests d’imagerie. Cependant, des calculs biliaires asymptomatiques peuvent parfois être détectés lors d’examens médicaux pour d’autres problèmes de santé.

Les outils de diagnostic les plus couramment utilisés pour le diagnostic des calculs biliaires sont les suivants :

Échographie : L’échographie est la méthode la plus couramment utilisée pour diagnostiquer les calculs biliaires. Des images de calculs biliaires de différentes tailles peuvent être créées avec des ondes sonores ultrasonores.
Scanner ou IRM : Dans les cas où une image plus détaillée est souhaitée, un scanner ou une IRM peut fournir des informations plus précises sur l’état de la vésicule biliaire et des voies biliaires du patient.
Analyses sanguines : Bien que les analyses sanguines ne permettent pas de diagnostiquer directement les calculs biliaires, elles peuvent aider à identifier des complications telles que des infections, des problèmes hépatiques ou des obstructions des voies biliaires.
Scintigraphie de la vésicule biliaire : Ce test peut aider à déterminer si la vésicule biliaire se vide correctement.

Quelles sont les options de traitement disponibles pour les calculs biliaires ?

Le traitement des calculs biliaires peut être planifié en fonction de la gravité des symptômes du patient, de l’effet des calculs sur la vésicule biliaire et du risque de complications. Dans certains cas, les calculs biliaires peuvent ne pas nécessiter d’intervention immédiate, tandis que dans d’autres cas, une intervention médicale peut être nécessaire dès que possible.

Médicaments : Certains médicaments, tels que l’acide ursodésoxycholique, peuvent être utilisés pour dissoudre les calculs biliaires dus au cholestérol. Cependant, ce traitement ne donne pas de résultats rapides.
Chirurgie d’ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie) : Lorsque les calculs biliaires sont trop fréquents ou provoquent des symptômes graves, l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire est généralement la solution la plus efficace. Selon les cas, cette intervention peut être réalisée par laparoscopie, ce qui nécessite une intervention minimale, ou par chirurgie ouverte.
Procédures endoscopiques : Une procédure endoscopique appelée CPRE (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) peut être réalisée pour débloquer le canal biliaire obstrué. Avec cette méthode, il n’est pas nécessaire de retirer la vésicule biliaire.

La vésicule biliaire n’est pas un organe vital. Par conséquent, les personnes peuvent mener une vie normale même après l’ablation de la vésicule biliaire. Dans les cas où la vésicule biliaire est retirée, la bile continue de s’écouler directement du foie vers les intestins.

Les calculs biliaires peuvent-ils causer d’autres maladies ?

Oui, s’ils ne sont pas traités, les calculs biliaires peuvent causer plusieurs problèmes de santé, dont certains peuvent être graves. Lorsque les calculs biliaires restent dans la vésicule biliaire ou se déplacent dans les voies biliaires, les problèmes suivants peuvent survenir :

Cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire) : survient lorsqu’un calcul biliaire bloque la vésicule biliaire, provoquant un gonflement, des douleurs et une infection potentielle. Elle nécessite généralement un traitement médical et, dans certains cas, une intervention chirurgicale d’urgence.
Pancréatite : lorsqu’un calcul biliaire bloque le canal pancréatique, une inflammation du pancréas peut se produire. Cela peut provoquer de fortes douleurs abdominales, des nausées et des problèmes digestifs.
Infections des voies biliaires (cholangite) : les calculs biliaires bloqués par les calculs biliaires peuvent entraîner une infection. Une infection des voies biliaires doit être traitée d’urgence. Les symptômes d’une infection des voies biliaires peuvent inclure de la fièvre, des frissons, une jaunisse et de fortes douleurs.
Cancer de la vésicule biliaire (rare) : Bien que cela soit extrêmement rare, une inflammation chronique due à des calculs biliaires peut légèrement augmenter le risque de cancer de la vésicule biliaire.

Un traitement rapide des calculs biliaires peut aider à prévenir ces complications et à maintenir une bonne santé digestive.

Les calculs biliaires peuvent-ils être évités par un régime alimentaire ou des changements de mode de vie ?

Bien que nous ne puissions pas affirmer qu’une alimentation équilibrée et un mode de vie sain préviennent les calculs biliaires, nous pouvons affirmer qu’ils peuvent réduire considérablement le risque. Voici ce que vous pouvez faire pour réduire ce risque :

Adoptez une alimentation riche en fibres, en fruits, en légumes et en céréales.
Évitez les aliments riches en cholestérol et les aliments transformés, la restauration rapide et les aliments frits.
Buvez beaucoup d’eau.
Évitez les régimes amaigrissants trop rapides. Si vous avez besoin de perdre du poids, faites-le progressivement en adoptant une alimentation équilibrée.
Évitez la sédentarité et pratiquez une activité physique régulière.

En adoptant ces habitudes, les personnes peuvent réduire leur risque de calculs biliaires et maintenir une vésicule biliaire en bonne santé. Cependant, les personnes ayant des antécédents familiaux de calculs biliaires ou d’autres facteurs de risque devraient consulter un médecin pour obtenir des conseils personnalisés.