Qu’est-ce qu’une cataracte ? Comment une cataracte est-elle traitée par chirurgie ?

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Ce que vous devez savoir sur la cataracte

Dans la vie quotidienne, nous ne remarquons souvent même pas notre capacité à voir. Pourtant, le moindre changement affectant cette capacité, quelle qu’en soit la cause, a un impact direct sur notre qualité de vie. Lorsque nous nous réveillons un matin avec l’impression que nos lunettes sont constamment embuées, lorsque nous constatons que les couleurs ne sont plus aussi vives qu’avant ou que la conduite de nuit devient progressivement plus difficile, nous réalisons une fois de plus à quel point la vision est essentielle. La cataracte s’installe souvent dans nos vies exactement de cette manière, lentement et silencieusement.

Dans cet article, nous abordons ce qu’est la cataracte, qui elle touche et pourquoi elle apparaît, comment ses symptômes évoluent et quelles sont les options de traitement disponibles aujourd’hui. Si vous souhaitez mieux comprendre les changements de votre vision et en savoir plus sur la cataracte, cet article est fait pour vous.

Qu’est-ce qu’une cataracte ?

La cataracte est une affection dans laquelle le cristallin naturel situé à l’intérieur de l’œil, qui permet une vision nette, perd progressivement sa transparence et devient opaque. Cette opacification empêche la lumière d’être correctement focalisée sur la rétine et entraîne une diminution de la vision.

Ce trouble visuel peut survenir à tout âge ; certains bébés naissent même avec une cataracte. Toutefois, il est le plus souvent observé à un âge avancé. Par exemple, on sait qu’environ 70 % des personnes de plus de 75 ans présentent une cataracte. On estime que plus de 20 millions d’adultes de plus de 40 ans, soit environ 17 %, sont atteints de cataracte.

La perte de vision causée par cette affection très répandue peut être traitée par chirurgie chez la majorité des personnes. La chirurgie de la cataracte, également appelée traitement par lentille intelligente, est aujourd’hui l’une des interventions chirurgicales les plus fréquemment réalisées. Après avoir expliqué ce qu’est la cataracte, poursuivons maintenant avec les différents types de cataracte.

Quels sont les types de cataracte ? Quelles sont les causes de la cataracte ?

Pour comprendre les types de cataracte, il est d’abord nécessaire de parler brièvement de la structure de nos yeux. Cela nous permettra également de répondre à la question des causes de la cataracte. Pour cela, commençons par évoquer le cristallin, également appelé lentille cristalline.

Dans un œil sain, le cristallin est constitué de fibres protéiques disposées de manière spécifique, ce qui assure sa transparence. Ce tissu, que nous appelons le cristallin ou lentille de l’œil, comporte quatre couches disposées de l’intérieur vers l’extérieur : le noyau, le cortex, l’épithélium du cristallin et la capsule du cristallin. Le cortex entoure le noyau, situé au centre même. À l’extérieur du cortex se trouve l’épithélium du cristallin, composé des cellules vivantes du cristallin. La couche la plus externe, qui englobe toutes ces structures et donne sa forme au cristallin, est la capsule du cristallin.

Dans un œil sain, les rayons lumineux réfléchis par un objet pénètrent dans l’œil à travers la cornée et le cristallin, et ces structures focalisent ensemble la lumière sur la rétine afin de former une image nette. En revanche, lorsqu’une cataracte se développe, les rayons lumineux ne sont plus correctement focalisés. Ils se dispersent avant d’atteindre la rétine, ce qui entraîne des troubles visuels.

Après cette introduction, nous pouvons maintenant parler des types de cataracte. Les trois types de cataracte les plus courants sont définis en fonction de leur localisation dans le cristallin. Il s’agit des cataractes nucléaire, corticale et sous-capsulaire postérieure. Un autre point important à noter est que la cataracte peut se développer dans plusieurs zones du cristallin. Autrement dit, une personne peut présenter plus d’un type de cataracte dans le même œil.

• La cataracte nucléaire est le type de cataracte le plus fréquent. Le risque de développer une cataracte nucléaire augmente avec l’âge et le tabagisme.
• La cataracte corticale est également plus fréquente avec l’avancée en âge. Le développement de ce type de cataracte est associé à une exposition prolongée aux rayons ultraviolets tout au long de la vie.
• La cataracte sous-capsulaire postérieure est plus souvent observée chez les personnes plus jeunes. Ce type de cataracte est généralement lié à une utilisation prolongée de corticostéroïdes, à une inflammation, à un traumatisme ou au diabète.

L’ampleur et la rapidité de la détérioration de la vision dépendent non seulement de la taille et de la densité de la cataracte, mais aussi de sa localisation dans le cristallin. Par exemple, une cataracte située à la périphérie du cortex a peu d’effet sur la vision, car elle ne bloque pas la lumière traversant le centre du cristallin. En revanche, une cataracte nucléaire dense peut provoquer un flou visuel important.

Symptômes de la cataracte

Certains des symptômes les plus courants de la cataracte peuvent être listés comme suit :

Vision floue et diminuée

Les symptômes de la cataracte se développent généralement sans provoquer de douleur. Le symptôme le plus fréquent est une vision floue qui s’aggrave progressivement. Une personne peut avoir l’impression d’observer son environnement à travers des lunettes qui auraient besoin d’être nettoyées. Bien que les deux yeux puissent être touchés par la cataracte, la perte de vision est souvent ressentie plus fortement dans un seul œil. Cela peut rendre les activités quotidiennes plus difficiles sans être immédiatement remarqué.

Sensibilité à la lumière et difficultés de vision nocturne

L’éblouissement, la perception de halos autour des sources lumineuses et la diminution de la vision nocturne font partie des symptômes fréquents de la cataracte. La qualité de la vision peut se dégrader, en particulier en cas de forte luminosité. La perception des couleurs comme ternes ou jaunâtres et le besoin d’un éclairage plus intense pour lire sont également des plaintes pouvant apparaître durant cette période.

Vision double

Dans certains cas de cataracte, une personne peut ressentir une vision double même en regardant avec un seul œil. Cela se produit parce que la lumière traversant un cristallin ayant perdu sa transparence et présentant des zones opaques irrégulières est réfractée dans différentes directions. En conséquence, l’image d’un seul objet est projetée sur différentes zones de la rétine, ce qui entraîne une perte de netteté de l’image.

Changements fréquents de la correction des lunettes ou des lentilles de contact

À mesure que la cataracte progresse, les lunettes ou lentilles de contact existantes peuvent ne plus être suffisantes. Une personne peut ressentir le besoin de modifier plus fréquemment sa correction. Ces changements surviennent généralement de façon progressive. Les symptômes peuvent apparaître sur plusieurs mois, voire plusieurs années, d’abord de manière à peine perceptible.

Amélioration temporaire de la vision et difficulté à voir en forte luminosité

Aux premiers stades de la cataracte nucléaire, certaines personnes peuvent constater une amélioration temporaire de leur vision. Par exemple, une personne qui avait auparavant besoin de lunettes de lecture peut remarquer qu’elle peut lire sans lunettes pendant une courte période. Ce phénomène, appelé « seconde vue », n’est pas permanent et disparaît à mesure que la cataracte progresse. Chez les personnes atteintes de cataracte corticale ou sous-capsulaire postérieure, l’effet inverse peut se produire : la vision devient encore plus difficile, en particulier en cas de forte luminosité, et la conduite de nuit peut devenir nettement plus compliquée en raison des phares des véhicules arrivant en sens inverse.

Chirurgie de la cataracte

Comment se déroule la chirurgie de la cataracte ?

Le traitement de la cataracte est une intervention chirurgicale. Lors de l’opération, le cristallin naturel de l’œil ayant perdu sa transparence est retiré et remplacé par une lentille intraoculaire artificielle. Cette intervention est également couramment appelée traitement par lentille intelligente. La chirurgie est généralement réalisée sous anesthésie topique par collyre, et le patient ne ressent pas de douleur pendant l’intervention. Le chirurgien retire le cristallin opacifié par une petite incision et met en place la lentille intraoculaire artificielle à sa place ; cette étape marque la fin de l’intervention.

Choix de la lentille avant l’opération

Avant l’intervention, votre chirurgien évaluera avec vous les différentes options de lentilles intraoculaires. Les lentilles multifocales et accommodatives visent à offrir une vision plus nette de près, de loin et à distance intermédiaire. Les lentilles multifocales dirigent la lumière vers plusieurs points focaux grâce à des anneaux présentant différentes puissances optiques. Les lentilles accommodatives tentent d’ajuster la mise au point en changeant de position grâce aux mouvements des muscles oculaires. L’implantation de ces lentilles dans les deux yeux donne généralement de meilleurs résultats. Environ 85 % des personnes ayant reçu des lentilles multifocales déclarent ne pas avoir besoin de lunettes dans leur vie quotidienne.

Combien de temps dure la chirurgie de la cataracte ?

La chirurgie de la cataracte est généralement une intervention de courte durée. L’opération elle-même est le plus souvent réalisée en 10 à 20 minutes. En incluant la préparation et une courte période de repos après l’intervention, les patients peuvent en général rentrer chez eux le jour même.

Y a-t-il des douleurs après la chirurgie de la cataracte ?

Après une chirurgie de la cataracte, la douleur est minime ou absente chez la plupart des patients. De légères démangeaisons, une sensation de picotement ou un inconfort oculaire peuvent survenir au cours des premiers jours et sont généralement temporaires. Toutefois, dans de rares cas, certaines personnes peuvent ressentir une douleur oculaire modérée à sévère pouvant durer plusieurs semaines. Pour cette raison, il est important d’informer le médecin de toute douleur oculaire existante avant l’intervention.

Comment se déroule la période de récupération après une chirurgie de la cataracte ?

La période de récupération évolue généralement de manière favorable. La vision devient progressivement plus nette dans les jours qui suivent l’intervention. Bien qu’un léger inconfort au cours des premiers jours soit considéré comme normal, il convient de consulter un médecin si les symptômes augmentent ou ne diminuent pas après quelques jours. L’utilisation de médicaments en vente libre sans avis médical n’est pas recommandée. L’utilisation régulière des collyres prescrits et le respect des rendez-vous de suivi sont essentiels pour un processus de récupération sain.