C’est quoi une fistule ? Tout ce que tu dois savoir sur les fistules

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C’est quoi une fistule ? C’est quoi une fistule anale ?

Une fistule, c’est une connexion bizarre entre deux organes ou structures du corps qui ne sont normalement pas connectés. Les fistules se forment souvent autour de l’anus, mais peuvent apparaître n’importe où dans le corps. Ces connexions en forme de tunnel peuvent se former, par exemple, entre la peau et les intestins ou entre la vessie et le vagin.

Une fistule, c’est une connexion anormale ou un tunnel entre deux organes, vaisseaux sanguins ou structures du corps qui ne sont normalement pas connectés. Ces passages se forment généralement à la suite d’une blessure, d’une infection, d’une inflammation ou d’une intervention chirurgicale. Les fistules peuvent se développer dans différentes parties du corps et, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner des fuites de liquide, des infections chroniques ou d’autres complications. Lorsque les fistules apparaissent dans ou autour de l’anus, on parle de fistules anales.

Une fistule anale est un type particulier de fistule qui se développe entre l’intérieur du canal anal et la peau qui entoure l’anus. Les fistules peuvent être causées par une infection, un traumatisme, diverses maladies intestinales, des interventions chirurgicales ou des abcès. Les fistules anales commencent généralement par une infection dans l’une des glandes anales et forment un abcès. Lorsque l’abcès se draine ou est ouvert chirurgicalement, un tunnel peut rester, ce qui peut entraîner une fistule. Les fistules anales peuvent causer de la douleur ou des écoulements persistants. La guérison complète de ces fistules nécessite généralement un traitement chirurgical.

Quels sont les types de fistules ?

Les fistules sont des connexions anormales entre deux parties du corps qui ne sont normalement pas reliées. Lorsqu’elles apparaissent, elles peuvent perturber le fonctionnement normal du corps de différentes manières, selon leur emplacement. Si certaines fistules sont créées intentionnellement à des fins médicales, la plupart surviennent à la suite d’une infection, d’un traumatisme ou d’une intervention chirurgicale et nécessitent un traitement.

Les types de fistules les plus couramment diagnostiqués et traités par les professionnels de santé sont les suivants :

• Fistule anale : il s’agit d’un passage anormal entre l’intérieur du canal anal et la peau autour de l’anus. Ce type de fistule se développe généralement lorsqu’une infection des glandes anales entraîne un abcès périanal. Des maladies telles que la maladie de Crohn et d’autres maladies inflammatoires peuvent augmenter le risque. Les symptômes sont généralement des douleurs, des gonflements et des écoulements persistants autour de l’anus.
• Fistule artérioveineuse (AV) : ce type de fistule se produit lorsqu’il y a une connexion directe entre une artère et une veine. Certaines fistules AV sont créées intentionnellement chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale afin de permettre l’accès à la dialyse, tandis que d’autres peuvent résulter d’une blessure ou d’une affection congénitale. Les fistules AV indésirables peuvent perturber la circulation sanguine normale et nécessiter une intervention.
• Fistule aorto-entérique : cette fistule rare se forme comme un passage anormal entre l’aorte et l’intestin grêle. Elle peut être causée par un anévrisme aortique, une infection (telle que la tuberculose ou la syphilis) ou une chirurgie aortique antérieure. Ces fistules peuvent provoquer des saignements gastro-intestinaux graves et peuvent mettre la vie en danger. Elles nécessitent une intervention chirurgicale urgente.
• Fistule périlymphatique : elle se produit lorsque la membrane qui sépare l’oreille moyenne de l’oreille interne se rompt. Du liquide provenant de l’oreille interne s’écoule alors dans l’oreille moyenne, affectant l’équilibre et l’audition de la personne. Ces fistules peuvent apparaître après un traumatisme crânien, un barotraumatisme (lésions liées à la pression) ou des complications chirurgicales. Le traitement varie en fonction de la gravité de l’affection, allant du repos au lit à une intervention chirurgicale.
• Fistule trachéo-œsophagienne (FTE) : Une FTE est une connexion congénitale ou acquise entre la trachée (conduit respiratoire) et l’œsophage. La FTE congénitale est généralement diagnostiquée peu après la naissance, tandis que les formes acquises peuvent résulter d’un cancer, d’une intervention chirurgicale ou d’une infection. La FTE peut entraîner de graves problèmes d’alimentation et de respiration et nécessite une intervention chirurgicale urgente.
• Fistule vaginale : une fistule vaginale est une connexion anormale entre le vagin et un organe voisin, comme la vessie (fistule vésico-vaginale), le rectum (fistule recto-vaginale) ou l’intestin. L’un des sous-types les plus connus est la fistule obstétricale. Ces fistules sont parmi les plus courantes chez les femmes. Ces fistules peuvent causer une gêne physique et émotionnelle en laissant l’urine ou les selles s’écouler dans le canal vaginal.
• Fistule entérocutanée : ce type de fistule résulte généralement d’une chirurgie abdominale, d’un traumatisme ou d’affections telles que la maladie de Crohn, formant une connexion entre les intestins et la peau. Le contenu intestinal peut s’écouler à travers la peau, augmentant le risque d’infection et de malnutrition.
• Fistule muqueuse : dans certaines situations chirurgicales, en particulier après une colostomie ou une iléostomie, les chirurgiens peuvent créer intentionnellement une fistule muqueuse pour rediriger l’intestin. Cette fistule peut être temporaire ou permanente. Elle a une fonction médicale, notamment en aidant à gérer les déchets dans certaines parties de l’intestin ou à réduire la pression.

Les types de fistules mentionnés ci-dessus ne couvrent pas tous les types de fistules, mais ne répertorient que les plus courants. Chaque fistule, qui diffère selon son emplacement, nécessite une approche thérapeutique différente. Certaines fistules sont petites et peuvent se résorber d’elles-mêmes. Cependant, la plupart nécessitent une intervention chirurgicale ou d’autres interventions médicales pour rétablir les fonctions corporelles et prévenir les complications. Il est donc essentiel de poser un diagnostic précis du type de fistule afin de pouvoir intervenir rapidement et de manière appropriée.

Quelles sont les causes des fistules ?

Bien que certaines fistules soient congénitales, elles sont principalement causées par divers événements qui entraînent une inflammation, une infection ou des lésions tissulaires. Par exemple, les fistules entre le vagin et la vessie chez les femmes peuvent se développer à la suite de lésions causées par une hystérectomie. Des maladies comme la maladie de Crohn peuvent aussi provoquer des fistules. En plus, les abcès remplis de divers liquides corporels qui ne guérissent pas pendant longtemps peuvent s’étendre à d’autres tissus et former une fistule. L’emplacement de la fistule dans le corps et son évolution déterminent sa gravité.

Les causes les plus courantes de la formation d’une fistule sont les suivantes :

• Infections : les infections à long terme, en particulier les abcès, peuvent endommager les tissus et entraîner la formation d’une fistule. Cette affection est fréquente dans les fistules anales et périanales.
• Chirurgie ou traumatisme : les interventions chirurgicales au niveau de l’abdomen ou du bassin peuvent accidentellement provoquer la formation de fistules. Les accidents ou les blessures qui endommagent les tissus peuvent également y contribuer.
• Maladies inflammatoires chroniques : Des maladies comme la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse ou la diverticulite peuvent provoquer une inflammation à long terme et augmenter le risque de développer des fistules internes ou externes. Certaines maladies sexuellement transmissibles et certaines affections comme la tuberculose peuvent aussi causer des fistules.
• Cancer et radiothérapie : Les tumeurs peuvent endommager les tissus environnants et créer des connexions anormales, tandis que les rayons peuvent affaiblir les tissus et les rendre plus susceptibles de former des fistules.
• Complications obstétricales : les accouchements longs ou difficiles, surtout dans les régions où les ressources médicales sont limitées, peuvent entraîner des fistules obstétricales telles que des fistules vésico-vaginales ou recto-vaginales.

Certaines fistules se développent rapidement, tandis que d’autres peuvent mettre du temps à apparaître et commencent souvent par de petits abcès qui peuvent évoluer vers des canaux chroniques.

Quels sont les symptômes d’une fistule ?

Les symptômes d’une fistule peuvent varier en fonction du type de fistule, de son emplacement dans le corps et de sa taille. Les fistules, de par leur nature, impliquent une connexion anormale entre deux zones du corps. Les symptômes qui peuvent être observés chez une personne, tels que l’inconfort ou le dysfonctionnement, peuvent varier en fonction du type de connexion. Les symptômes qui commencent de façon légère peuvent s’intensifier avec le temps, selon le type de connexion, et peuvent se poursuivre avec des symptômes tels que douleur, écoulement, mauvaise odeur, fièvre et gonflement.

Les types courants de fistules et leurs symptômes associés sont énumérés ci-dessous :

• Fistule anale : ces types de fistules se produisent généralement autour de l’anus et provoquent des douleurs, en particulier lors des selles. D’autres symptômes courants comprennent un écoulement constant de pus ou de sang au niveau de la région anale, une irritation cutanée et des abcès récurrents. Une ouverture ou un gonflement visible près de l’anus peut aussi être remarqué.
• Fistule urinaire (par exemple, vésico-vaginale, urétro-vaginale) : ces fistules provoquent généralement des fuites urinaires continues ou incontrôlables par le vagin ou d’autres voies indésirables. La personne peut souffrir d’incontinence urinaire, d’infections urinaires fréquentes ou d’inconfort pendant la miction ou les rapports sexuels.
• Fistule entérocutanée (entre l’intestin et la peau) : Les symptômes de ce type de fistule sont généralement des fuites de contenu intestinal (liquide ou selles) à travers la peau. Une infection, une malabsorption, une déshydratation et un déséquilibre électrolytique peuvent également se produire.
• Fistule artérioveineuse : Lorsqu’une artère est anormalement reliée à une veine, les symptômes peuvent inclure un gonflement, une rougeur ou une masse pulsatile. Chez certaines personnes, les symptômes peuvent aussi inclure de la fatigue, des problèmes cardiaques ou une baisse du flux sanguin vers les extrémités.
• Fistule recto-vaginale : ces fistules apparaissent souvent après des blessures pendant l’accouchement ou comme complication d’une maladie inflammatoire de l’intestin. Les fistules recto-vaginales peuvent faire passer des gaz ou des selles par le vagin, ce qui peut causer une infection et une irritation.
• Fistule vésico-vaginale : ce type de fistule se caractérise par une fuite constante d’urine dans le canal vaginal, provoquant une odeur, une irritation et une gêne sociale. Ces symptômes sont généralement persistants et sans rapport avec les habitudes urinaires normales.

Chaque type de fistule présente des symptômes et des complications uniques en fonction de son emplacement dans le corps. Il est donc essentiel de poser un diagnostic correct et de mettre en place un traitement efficace. Si une personne a des pertes inexpliquées, des infections récurrentes ou des problèmes fonctionnels liés à la miction ou au fonctionnement d’un organe, il faut penser à une fistule comme cause possible. Dans ce cas, il est important de consulter un professionnel de santé.

Qu’est-ce qu’une fistule urinaire ?

Dans une fistule urinaire, la fistule se forme entre le système urinaire et un autre organe. Ce type de fistule provoque généralement des fuites d’urine indésirables. Ces fistules peuvent toucher la vessie, les uretères ou l’urètre et sont souvent reliées au vagin, aux intestins ou à la peau.

L’un des types les plus courants de fistule urinaire est la fistule vésico-vaginale, dans laquelle l’urine s’écoule de la vessie vers le vagin, provoquant une incontinence urinaire constante. Un autre type est la fistule urétro-vaginale, dans laquelle l’uretère est anormalement relié au vagin.

Ces types de fistules peuvent être causés par une chirurgie gynécologique, une radiothérapie, des infections ou des complications liées à un accouchement traumatisant. Les symptômes de ces fistules peuvent inclure l’incontinence urinaire, des infections récurrentes des voies urinaires, une gêne ou une irritation pendant la miction, ou une odeur. Le diagnostic de ces fistules nécessite généralement des examens d’imagerie ou une cystoscopie. Le traitement implique souvent une intervention chirurgicale et une réparation.

Comment diagnostique-t-on une fistule ?

Le diagnostic d’une fistule commence généralement par un examen physique et une anamnèse détaillée. En fonction du type et de la localisation présumés de la fistule, les médecins peuvent utiliser divers outils diagnostiques pour confirmer le diagnostic et évaluer l’étendue du problème.

Voici quelques-unes des méthodes couramment utilisées pour diagnostiquer les fistules :

• Examen physique : cet examen est particulièrement utile dans le cas des fistules externes ou anales, où le canal ou l’ouverture est visible.
• Examens d’imagerie : l’IRM, le scanner ou l’échographie peuvent aider à repérer les fistules internes et à voir à quel point les tissus sont touchés.
• Fistulographie : c’est une radiographie spéciale où on injecte un produit de contraste dans la fistule pour mieux voir le trajet de la fistule.
• Endoscopie ou coloscopie : ça aide à détecter les fistules dans le système gastro-intestinal.
• Cystoscopie : on l’utilise pour examiner la vessie quand on pense qu’il y a une fistule des voies urinaires.

Un diagnostic précis est super important pour choisir le bon traitement, car celui-ci dépend généralement du type, de l’emplacement et de la gravité de la fistule.

Comment traite-t-on une fistule anale ?

Les fistules anales ne guérissent généralement pas d’elles-mêmes. Un traitement est donc nécessaire pour rétablir les fonctions corporelles et prévenir d’éventuelles complications. Le traitement des fistules anales implique généralement une intervention chirurgicale. L’objectif du traitement est de nettoyer le canal infecté tout en préservant la fonction anale et en prévenant la réapparition de la fistule.

Différentes procédures chirurgicales et mini-invasives peuvent être utilisées, notamment :

• Fistulotomie : C’est la méthode la plus courante. Le canal fistuleux est ouvert chirurgicalement et laissé à cicatriser sous forme de cicatrice plate.
• Mise en place d’un seton : dans les cas complexes ou à haut risque, un fil chirurgical est placé dans la fistule pour faciliter le drainage et favoriser la guérison au fil du temps.
• Procédure avancée avec lambeau : technique plus avancée qui utilise des tissus sains pour fermer l’ouverture interne de la fistule et qui est bénéfique pour préserver la continence.
• Adhésifs ou bouchons à base de fibrine : il s’agit d’options peu invasives qui tentent de fermer la fistule sans couper les tissus, mais leur taux de réussite peut être plus faible.

Le choix de la procédure à utiliser lors d’une intervention médicale dépend de la complexité de la fistule, de son emplacement, de sa taille et du fait qu’elle traverse ou non des muscles importants. La convalescence comprend généralement des soins de la plaie, la gestion de la douleur et des visites de suivi pour s’assurer que la cicatrisation se passe bien.