Pression oculaire et glaucome : symptômes, causes et traitement

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La pression oculaire et le glaucome sont-ils la même chose ? Quelles sont les différences cliniques ?

Des valeurs de pression élevées détectées lors d’un examen ophtalmologique peuvent susciter chez les patients une inquiétude concernant le glaucome. Cependant, d’un point de vue clinique, la pression oculaire et le glaucome ne correspondent pas médicalement à la même chose.

La pression oculaire désigne la pression naturelle créée par le liquide présent à l’intérieur de l’œil. Lorsque ce liquide ne peut pas s’évacuer correctement et s’accumule dans l’œil, la pression augmente. Toutefois, une valeur de pression élevée à elle seule ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de glaucome. Le glaucome est un groupe de maladies caractérisées par une atteinte du nerf optique. Dans certains cas, un glaucome peut même se développer alors que la pression intraoculaire se situe entièrement dans les valeurs normales.

Alors, pourquoi la pression oculaire augmente-t-elle ? Quels symptômes silencieux peuvent apparaître au fur et à mesure que la maladie progresse et quels traitements sont utilisés pour préserver la vision existante ? Dans la suite de cet article, vous trouverez des réponses cliniques à ces questions.

Pourquoi la pression oculaire augmente-t-elle ? La lumière des écrans peut-elle provoquer un glaucome ?

Un liquide appelé humeur aqueuse, qui nourrit les tissus situés dans la partie antérieure de l’œil, est produit en permanence. Dans un œil sain, ce liquide s’évacue par de fins canaux de drainage. On peut comparer ce mécanisme à un lavabo dont le robinet reste ouvert alors que l’évacuation se bouche.

Tout comme l’eau ne peut pas s’écouler correctement d’un lavabo bouché, le liquide présent dans l’œil ne peut pas s’évacuer normalement lorsqu’une résistance apparaît au niveau des canaux de drainage. Le liquide emprisonné s’accumule alors et entraîne une augmentation de la pression intraoculaire. Plusieurs situations peuvent être à l’origine de ce problème de drainage et de l’augmentation de pression qui en résulte :

• Dans le glaucome à angle ouvert, qui est la forme la plus fréquente, la capacité de l’œil à évacuer le liquide diminue progressivement au fil des années.
• Dans le glaucome par fermeture de l’angle, la partie colorée de l’œil bloque soudainement l’angle de drainage, ce qui entraîne une augmentation beaucoup plus rapide et dangereuse de la pression.
• Un traumatisme oculaire antérieur, une inflammation à l’intérieur de l’œil ou l’utilisation prolongée de médicaments à base de corticostéroïdes peuvent également constituer des causes secondaires favorisant l’augmentation de la pression oculaire.

Comme nous l’avons indiqué dans la section précédente, une pression oculaire élevée ne signifie pas nécessairement qu’une personne souffre de glaucome. Il est également utile d’aborder ici une préoccupation fréquemment exprimée par les patients lors des consultations. Comme nos téléphones ne sont désormais plus uniquement utilisés pour téléphoner, le temps que beaucoup d’entre nous passent devant des écrans a considérablement augmenté ces dernières années. Cela soulève naturellement la question de savoir si une exposition prolongée aux écrans peut avoir un effet sur la pression oculaire ou le glaucome.

La réponse est claire : il n’existe aucune preuve scientifique démontrant que la lumière émise par les écrans d’ordinateur ou de tablette provoque un glaucome. Regarder un écran pendant de longues périodes peut favoriser la sécheresse oculaire, des sensations de brûlure ou une fatigue visuelle. Cependant, l’utilisation prolongée des écrans n’endommage pas le nerf optique. Par conséquent, si vous présentez une pression oculaire élevée ou si vous avez reçu un diagnostic de glaucome, il n’y a aucune raison de vous culpabiliser en raison du temps que vous passez devant les écrans.

Qui présente un risque d’augmentation de la pression oculaire ? Si le glaucome existe dans ma famille, vais-je forcément en développer un ?

Même si une augmentation de la pression oculaire peut théoriquement survenir chez tout le monde, certaines personnes nécessitent une surveillance plus étroite. Les principaux facteurs augmentant le risque de développer un glaucome comprennent :

• Un âge avancé et une prédisposition génétique, notamment des antécédents familiaux
• Une forte myopie ou une cornée naturellement fine
• L’utilisation prolongée de médicaments ou de collyres à base de corticostéroïdes
• Certaines maladies générales telles que le diabète ainsi qu’une pression intraoculaire élevée déjà constatée auparavant

Le fait qu’un parent au premier degré, comme un père, une mère, un frère ou une sœur, soit atteint de glaucome augmente votre risque par rapport à la population générale, mais cela ne signifie pas que vous développerez nécessairement la maladie. Les antécédents familiaux ne constituent ni un diagnostic ni une évolution prédéterminée ; ils indiquent plutôt qu’il peut être nécessaire de commencer plus tôt un suivi auprès d’un ophtalmologiste.

Comme le glaucome peut progresser silencieusement, des examens réguliers du nerf optique ainsi que des examens par tomographie en cohérence optique, même en l’absence de symptômes, figurent parmi les méthodes les plus fiables pour détecter d’éventuelles lésions avant l’apparition d’une perte visuelle perceptible.

Quels sont les symptômes d’une augmentation de la pression oculaire ? Le glaucome peut-il évoluer silencieusement ?

De nombreuses personnes ont tendance à considérer leur vision comme saine lorsqu’elles ne ressentent ni douleur oculaire, ni brûlure, ni vision floue. Cependant, la forme la plus fréquente de glaucome, le glaucome à angle ouvert, peut évoluer très progressivement à ses débuts sans provoquer le moindre symptôme.

À mesure que la maladie endommage lentement le nerf optique, la perte de vision commence généralement au niveau du champ visuel périphérique. Comme le cerveau est particulièrement efficace pour compenser ces zones manquantes, une personne peut ne pas remarquer immédiatement que son champ de vision se rétrécit. Lorsque la maladie progresse, des symptômes tels que le fait de heurter des objets situés sur les côtés, l’apparition de zones aveugles ou une diminution perceptible de la vision peuvent néanmoins apparaître.

Quels symptômes liés à une augmentation de la pression oculaire nécessitent une prise en charge médicale urgente ?

Si vous présentez soudainement un ou plusieurs des signes d’alerte suivants, vous ne devez pas attendre qu’ils disparaissent spontanément :

• Une douleur intense et lancinante dans l’œil ou autour de l’œil
• Une vision soudainement floue ou une diminution perceptible de la vision
• Des anneaux ou des halos colorés autour des sources lumineuses
• Une rougeur importante de l’œil
• Des maux de tête intenses, des nausées et des vomissements accompagnant la douleur oculaire

Confondre ces symptômes avec une simple crise de migraine ou une fatigue oculaire liée aux écrans peut être dangereux. Lors d’une crise aiguë de glaucome, même un retard de quelques heures peut être déterminant. Une consultation médicale immédiate dans un service d’urgence est essentielle pour protéger votre vision.

Comment mesure-t-on la pression oculaire ? Comment diagnostique-t-on le glaucome ?

La pression oculaire est mesurée à l’aide de méthodes appelées tonométrie, et les résultats sont exprimés en millimètres de mercure (mmHg). Les mesures réalisées par jet d’air, que certains d’entre nous connaissent peut-être grâce aux examens ophtalmologiques de routine, sont pratiques et largement utilisées. Cependant, dans le cadre d’une évaluation clinique, des méthodes plus précises nécessitant un léger contact avec la surface de l’œil peuvent également être utilisées.

Le diagnostic du glaucome repose sur une évaluation complète et ne peut pas être confirmé uniquement par la mesure de la pression intraoculaire. Afin d’obtenir une vision clinique complète et précise de la situation, votre ophtalmologiste évalue conjointement plusieurs examens :

• Examen du nerf optique et tomographie en cohérence optique : Ces examens permettent d’obtenir des images détaillées des lésions structurelles du nerf optique et de la couche des fibres nerveuses de la rétine.
• Examen du champ visuel : Il permet d’identifier les pertes de vision périphérique liées au glaucome que vous n’avez peut-être pas encore remarquées.
• Gonioscopie : Elle permet de déterminer si l’angle de drainage par lequel le liquide quitte l’œil est ouvert ou fermé.
• Pachymétrie, ou mesure de l’épaisseur cornéenne : Si votre cornée est plus épaisse ou plus fine que la moyenne, la valeur de pression enregistrée par l’appareil peut être trompeuse. Cet examen aide votre ophtalmologiste à interpréter plus précisément la mesure de la pression.

En résumé, le diagnostic de glaucome ne repose pas sur une seule valeur numérique. Il repose sur une évaluation clinique individualisée et complète qui tient également compte des changements observés au fil du temps.

Quelle doit être la pression oculaire ? Une valeur supérieure à 21 mmHg signifie-t-elle forcément qu’il s’agit d’un glaucome ?

La plage moyenne généralement admise pour la pression intraoculaire est d’environ 10 à 21 mmHg. Cependant, 21 mmHg ne constitue pas une frontière stricte entre un état sain et une maladie.

Même si votre mesure est supérieure à 21 mmHg, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de glaucome en l’absence de lésions du nerf optique caractéristiques de cette maladie. À l’inverse, des lésions du nerf optique peuvent apparaître alors même que la pression intraoculaire se situe entièrement dans les valeurs normales. Ces deux situations montrent pourquoi un seuil unique de pression ne peut pas être utilisé comme critère diagnostique chez toutes les personnes.

Comment traite-t-on l’augmentation de la pression oculaire ?

Malheureusement, les lésions du nerf optique et les pertes du champ visuel déjà survenues à cause du glaucome ne peuvent pas être inversées. Par conséquent, l’objectif principal du traitement de la pression oculaire n’est pas de restaurer une vision déjà perdue, mais d’abaisser la pression intraoculaire à un niveau sûr et de préserver le plus longtemps possible les capacités visuelles restantes.

Lors de la planification du traitement du glaucome, le type de glaucome, la vitesse de progression, le degré d’atteinte du nerf optique et votre âge sont évalués conjointement afin d’élaborer un traitement spécifiquement adapté à votre situation. Des collyres délivrés sur ordonnance, des traitements au laser ou des méthodes chirurgicales peuvent être utilisés pour atteindre cet objectif.

Le début du traitement ne constitue que la première étape du processus. Même si la diminution de la pression oculaire est encourageante, pendant le traitement, la question de savoir comment diminuer la pression oculaire est tout aussi importante que celle de déterminer si cette diminution protège réellement le nerf optique. Comme le glaucome peut continuer à progresser même lorsque votre pression semble se situer dans les valeurs normales, un suivi régulier par tomographie en cohérence optique et examen du champ visuel est tout aussi important que les médicaments que vous utilisez.

Collyres, laser et chirurgie : tous les patients atteints de glaucome finissent-ils par avoir besoin d’une intervention chirurgicale ?

Tous les patients atteints de glaucome n’ont pas besoin d’une intervention chirurgicale. La chirurgie n’est que l’une des options thérapeutiques efficaces disponibles. Selon votre situation clinique, les méthodes suivantes peuvent être utilisées et ne doivent pas nécessairement se succéder selon un ordre fixe :

• Collyres : Ils figurent parmi les traitements les plus couramment utilisés. Ils agissent en réduisant la production de liquide à l’intérieur de l’œil ou en augmentant son évacuation. L’un des points les plus importants consiste à utiliser les collyres exactement comme ils ont été prescrits et aux horaires recommandés, même si le patient ne ressent aucune douleur et ne remarque aucun changement de sa vision.
• Traitements au laser : Ces procédures sont utilisées pour améliorer l’évacuation du liquide hors de l’œil. Elles peuvent réduire le besoin de médicaments ou aider à maintenir un meilleur contrôle de la pression. Cependant, comme leur efficacité peut diminuer au fil des années, les examens de suivi réguliers ne doivent jamais être interrompus.
• Chirurgie du glaucome : Une intervention chirurgicale peut être envisagée lorsque le niveau de pression souhaité ne peut pas être atteint avec les médicaments et le traitement au laser ou lorsque les lésions du nerf optique continuent de progresser. L’objectif de la chirurgie est de créer une nouvelle voie d’évacuation pour le liquide présent à l’intérieur de l’œil. La chirurgie ne permet ni d’éliminer complètement le glaucome ni de restaurer une vision déjà perdue.

En résumé, la décision de recourir à une intervention chirurgicale ne repose pas uniquement sur le chiffre affiché par un appareil de mesure de la pression oculaire. La question essentielle est de savoir dans quelle mesure votre nerf optique est protégé au niveau de pression concerné.

Avertissements et recommandations des ophtalmologistes de l’Hôpital Aktif International

Connaître les mesures appropriées à prendre lorsqu’un glaucome est suspecté ou diagnostiqué est essentiel pour assurer la réussite du traitement. Nous avons résumé ci-dessous certaines des principales recommandations que les ophtalmologistes de notre hôpital rappellent fréquemment aux patients afin de gérer ce processus de la manière la plus sûre possible :

• Le suivi du glaucome ne repose pas sur une seule mesure de la pression ; il consiste à surveiller l’évolution de vos yeux au fil du temps. Pour cette raison, conservez vos anciens examens de tomographie en cohérence optique, vos examens du champ visuel ainsi que les résultats de vos mesures de pression oculaire dans un dossier et apportez-les lors de vos consultations. La comparaison entre les résultats anciens et récents peut fournir des informations précieuses pour déterminer l’évolution de votre traitement.
• Certains médicaments, en particulier ceux contenant des corticostéroïdes ainsi que certains collyres, peuvent augmenter la pression intraoculaire chez les personnes prédisposées. Cependant, vous ne devez jamais interrompre de votre propre initiative un traitement à base de corticostéroïdes prescrit pour une autre maladie simplement parce que vous craignez une augmentation de votre pression oculaire. Cette démarche doit toujours être organisée conjointement avec le médecin responsable de votre traitement initial et votre ophtalmologiste.
• Si un glaucome vous a été diagnostiqué, ne considérez pas cette information comme quelque chose qui doit rester uniquement dans le cadre de votre consultation ophtalmologique. Informez vos frères et sœurs ainsi que vos enfants adultes afin qu’ils puissent eux aussi prendre des précautions précoces et bénéficier des examens appropriés, même s’ils ne présentent actuellement aucun symptôme.

Comme nous l’avons souligné tout au long de cet article, l’absence de symptômes ne doit pas être considérée comme une garantie que vos yeux sont en bonne santé. Plutôt que de déterminer la fréquence de vos contrôles à partir de recommandations générales trouvées sur Internet ou d’informations entendues auprès d’autres personnes, suivez le calendrier personnalisé de surveillance et d’évaluation des risques établi par votre ophtalmologiste en fonction des caractéristiques spécifiques de vos yeux.