Symptômes, causes et traitement de l’hémorragie gastrique

Temps de lecture estimé : 11 minutes et 4 secondes

Qu’est-ce qu’une hémorragie gastrique et que signifie-t-elle sur le plan clinique ?

L’affection communément appelée hémorragie gastrique survient lorsque du sang provenant d’un vaisseau sanguin ou d’un tissu de la surface interne de l’estomac s’écoule dans le système digestif. Toutefois, d’un point de vue clinique, le saignement ne provient pas toujours uniquement de l’estomac.

Les saignements provenant de l’œsophage, de l’estomac ou du duodénum sont médicalement classés dans la catégorie des « hémorragies digestives hautes ». Ils peuvent débuter brutalement et de manière abondante, ou évoluer extrêmement lentement tout en passant inaperçus. Au cours de ce processus, l’examen clinique, les analyses de sang et les examens endoscopiques jouent un rôle déterminant dans l’identification précise de l’origine et de la gravité du saignement.

Dans cet article, vous trouverez des réponses aux questions que vous pouvez vous poser concernant les symptômes et les causes de l’hémorragie gastrique, les dangers qu’elle peut présenter, les méthodes de traitement actuelles ainsi que les mesures alimentaires à suivre par la suite.

Quels sont les symptômes d’une hémorragie gastrique ? Que signifient les selles noires et les vomissements ?

Lorsqu’une hémorragie interne se développe, l’organisme peut produire des signes d’alerte très évidents ou, au contraire, extrêmement discrets. Bien que les vomissements de sang et l’émission de selles noires figurent parmi les symptômes les plus connus de l’hémorragie gastrique, tous les épisodes de saignement ne sont pas immédiatement visibles.

La vitesse, le volume et l’origine du saignement influencent directement la manière dont les symptômes apparaissent. D’un point de vue clinique, la répartition des symptômes en deux groupes principaux, les signes d’hémorragie manifeste et les symptômes d’hémorragie occulte, peut faciliter la compréhension de l’état du patient.

Signes d’hémorragie manifeste : vomissements en marc de café et selles couleur goudron

En cas de saignement visible, la couleur des vomissements et des selles fournit aux médecins des indications essentielles sur la rapidité du saignement.

• Vomissements en marc de café ou hématémèse : la présence de sang rouge vif dans les vomissements peut indiquer un saignement actif et rapide. Des vomissements brun foncé, granuleux et ayant l’apparence du marc de café indiquent que le sang est entré en contact avec l’acide gastrique et a subi une transformation chimique.
• Selles noires et goudronneuses ou méléna : lorsque le sang traverse le tube digestif, il réagit avec l’acide gastrique, les enzymes et les bactéries. Les selles peuvent alors devenir molles, collantes, brillantes et d’un noir goudronneux.

En plus des symptômes mentionnés ci-dessus, il convient de demander immédiatement une aide médicale d’urgence si l’un des signes suivants est présent :

• Évanouissement, obscurcissement de la vision ou vertiges intenses
• Peau froide et pâleur prononcée
• Palpitations ou accélération clairement perceptible du pouls
• Confusion ou essoufflement soudain
• Présence d’une grande quantité de sang dans les vomissements

Symptômes d’une hémorragie gastrique occulte : anémie, fatigue persistante et vertiges

Tous les épisodes de saignement ne provoquent pas de symptômes évidents. En cas d’hémorragie gastrique occulte, il peut ne pas y avoir de sang visible dans les vomissements ni de selles noires. De petites quantités de sang s’échappant de la muqueuse de l’estomac peuvent s’accumuler progressivement et épuiser les réserves de fer de l’organisme. La personne peut alors consulter un médecin non pas en raison d’une gêne gastrique, mais à cause d’une anémie inexpliquée ou d’une sensation persistante d’épuisement.

Les symptômes les plus fréquents d’un saignement lent et invisible comprennent :

• Une fatigue chronique et une faiblesse persistant tout au long de la journée et ne s’améliorant pas avec le repos
• Des vertiges et un obscurcissement de la vision lors du passage de la position assise à la position debout
• Une pâleur de la peau, de la face interne des lèvres et du pourtour des ongles
• Un essoufflement en montant des escaliers ou lors d’une marche légère
• Un rythme cardiaque rapide ou irrégulier
• Des difficultés de concentration et une diminution de la capacité à pratiquer une activité physique

Le taux d’hémoglobine peut ne pas diminuer immédiatement dans une analyse sanguine réalisée au cours des premières heures suivant le début du saignement. Les résultats de laboratoire peuvent paraître faussement normaux jusqu’à ce que l’organisme rééquilibre ses liquides. Pour cette raison, le spécialiste ne fonde pas sa décision uniquement sur le résultat d’une seule analyse sanguine. La pression artérielle, le pouls et l’état clinique général du patient sont également évalués.

Quelles sont les causes d’une hémorragie gastrique ? Les aliments épicés ou le stress peuvent-ils provoquer à eux seuls un saignement ?

L’une des idées reçues les plus répandues concernant l’hémorragie gastrique consiste à penser que la consommation d’aliments très épicés ou un stress intense peuvent directement la provoquer. En réalité, un repas fortement épicé ou les pressions de la vie quotidienne ne suffisent pas, à eux seuls, à faire saigner une muqueuse gastrique saine.

Bien que les aliments épicés et l’anxiété quotidienne puissent aggraver une gastrite ou un reflux déjà présents et provoquer des brûlures ou des douleurs à l’estomac, ils ne déclenchent pas directement le type de saignement décrit dans cet article.

Puisque les facteurs mentionnés ci-dessus ne constituent pas des causes directes, la question suivante se pose : quelles sont les causes de l’hémorragie gastrique et quels sont les véritables facteurs cliniques qui en sont à l’origine ?

Les principales causes de saignement dans l’estomac et le système digestif supérieur comprennent :

• Ulcères gastriques et duodénaux : ils constituent les causes les plus fréquentes de saignement. Lorsque les lésions provoquées par une perturbation de l’équilibre acide de l’estomac atteignent les vaisseaux sanguins situés sous les tissus, le saignement commence.
• Infection à Helicobacter pylori : cette bactérie peut provoquer silencieusement une inflammation chronique des tissus de l’estomac. Elle constitue l’un des facteurs les plus importants augmentant directement le risque d’ulcère et de saignement.
• Utilisation inappropriée d’antalgiques : les médicaments anti-inflammatoires couramment utilisés, notamment certains antalgiques et l’aspirine, peuvent affaiblir la couche protectrice de l’estomac et figurent parmi les principales causes d’hémorragie gastrique.
• Médicaments anticoagulants : bien que ces médicaments ne créent généralement pas une nouvelle lésion à eux seuls, ils peuvent transformer une petite fuite existante ou un ulcère de l’estomac en un saignement difficile à arrêter.
• Gastrite : une consommation excessive d’alcool, un reflux biliaire et une irritation chimique peuvent entraîner des lésions superficielles de la muqueuse gastrique.
• Déchirures provoquées par des vomissements sévères : des épisodes répétés de vomissements violents et intenses peuvent provoquer des déchirures des tissus à la jonction entre l’œsophage et l’estomac.
• Varices œsophagiennes et gastriques : des vaisseaux sanguins dilatés, qui se développent généralement en raison d’une maladie du foie, peuvent se rompre brutalement sous l’effet de l’augmentation de la pression et provoquer une hémorragie grave.
• Polypes et formations tumorales : des masses bénignes ou malignes ainsi que des anomalies vasculaires du système digestif peuvent également être à l’origine d’un saignement occulte.

L’hémorragie gastrique est-elle dangereuse ? Peut-elle disparaître spontanément ?

La réponse à la question « L’hémorragie gastrique est-elle dangereuse ? » est incontestablement oui. Lorsqu’un saignement se développe rapidement et de manière abondante, le volume sanguin de l’organisme peut chuter brutalement. Cette situation peut entraîner une baisse de la pression artérielle, une oxygénation insuffisante des organes vitaux et un état de choc. Sans intervention médicale rapide, la crainte qu’une hémorragie gastrique puisse être mortelle peut malheureusement devenir une réalité.

Tous les épisodes de saignement n’évoluent pas à la même vitesse. Toutefois, la gravité de la situation ne peut pas être évaluée à domicile. Une assistance médicale d’urgence doit être demandée immédiatement, en particulier si l’un des symptômes suivants apparaît :

• Vomissements abondants de sang ou vomissements ayant l’apparence du marc de café
• Selles noires, brillantes, goudronneuses et malodorantes
• Évanouissement, confusion ou vertiges intenses
• Sueurs froides, pâleur extrême et pouls faible

L’une des erreurs les plus dangereuses commises par les patients consiste à attendre que les symptômes s’améliorent parce qu’ils pensent que l’hémorragie gastrique disparaîtra spontanément. Les symptômes peuvent effectivement diminuer temporairement, mais la raison de cette amélioration peut ne pas être celle que le patient imagine.

Le mécanisme de coagulation de l’organisme peut temporairement arrêter ou ralentir le saignement. Toutefois, cela ne signifie pas que l’ulcère ou la lésion vasculaire sous-jacente a cicatrisé. Chaque fois que l’acide gastrique entre en contact avec la plaie, le saignement peut reprendre de manière beaucoup plus importante.

Un élément clinique important à prendre en compte lors du diagnostic

Il n’est pas possible de répondre à la question « Comment diagnostique-t-on une hémorragie gastrique ? » en examinant uniquement un résultat d’analyse ou un symptôme. Le moment d’apparition des symptômes, les mesures de la pression artérielle et du pouls, les médicaments utilisés ainsi que les résultats de laboratoire sont évalués conjointement par un spécialiste. La première priorité consiste toujours à stabiliser l’état général et la circulation sanguine du patient. Les procédures diagnostiques et thérapeutiques commencent une fois la pression artérielle et le pouls maîtrisés.

Une numération formule sanguine est initialement réalisée afin d’évaluer le taux d’hémoglobine. Il existe toutefois un élément clinique très important que les patients doivent connaître : les résultats des analyses sanguines effectuées au cours des premières heures d’une hémorragie aiguë peuvent être totalement normaux. Comme l’organisme n’a pas encore rééquilibré ses liquides, les premiers résultats peuvent être trompeurs. Par conséquent, un seul résultat sanguin normal n’exclut pas complètement la présence d’un saignement.

Une endoscopie est-elle absolument nécessaire ?

Malgré les progrès technologiques, les patients peuvent encore éprouver certaines inquiétudes. Pour cette raison, de nombreuses personnes chez lesquelles une hémorragie gastrique est suspectée peuvent se demander avec anxiété : « Une endoscopie est-elle absolument nécessaire ? » L’endoscopie utilisée en cas de suspicion d’hémorragie gastrique n’est pas seulement une méthode d’imagerie permettant d’examiner l’estomac.

Elle constitue également un outil thérapeutique essentiel permettant d’arrêter immédiatement le saignement en posant une pince sur le vaisseau concerné, en injectant un médicament ou en utilisant des techniques thermiques. Une endoscopie n’est pas nécessaire pour chaque épisode de brûlures d’estomac ou de simple indigestion. Cependant, lorsque le saignement se développe rapidement, l’endoscopie devient une nécessité urgente qui ne peut pas être reportée.

D’un point de vue médical, il est recommandé que les patients présentant un saignement actif et dont l’état général est stable subissent une endoscopie au cours des premières 24 heures. Si l’endoscopie est insuffisante ou si l’origine du saignement ne peut pas être identifiée dans le système digestif supérieur, d’autres méthodes telles que l’angiographie et la tomodensitométrie peuvent être utilisées.

Comment traite-t-on une hémorragie gastrique et quelles méthodes sont utilisées ?

Deux idées reçues opposées sont courantes dans la population : « L’hémorragie gastrique s’arrêtera immédiatement avec un seul médicament » et « Une personne souffrant d’une hémorragie gastrique devra nécessairement être opérée ». En réalité, le traitement de l’hémorragie gastrique est un processus clinique progressif, planifié en fonction de l’origine et de la gravité du saignement.

Les principales méthodes de traitement appliquées par étapes sont les suivantes :

• Stabilisation de la circulation et première intervention : le premier objectif du traitement consiste à remplacer le sang et les liquides perdus par l’organisme avant de tenter d’arrêter le saignement. Une voie intraveineuse est rapidement mise en place, des liquides sont administrés et une transfusion sanguine peut être réalisée lorsque cela est nécessaire afin d’éviter que les organes vitaux ne soient privés d’oxygène.
• Traitement réduisant l’acidité : un taux élevé d’acide dans l’estomac peut dissoudre les caillots formés par l’organisme pour arrêter le saignement. Pour cette raison, des médicaments réduisant fortement la sécrétion acide sont administrés par voie intraveineuse à forte dose. La diminution de l’acidité gastrique aide le caillot à rester fixé et permet aux tissus de cicatriser.
• Intervention endoscopique : aujourd’hui, une intervention chirurgicale n’est pas nécessaire dans la grande majorité des cas. Comme indiqué précédemment, l’endoscopie ne permet pas seulement d’établir le diagnostic ; elle constitue également la principale méthode de traitement utilisée pour arrêter immédiatement le saignement. Au cours de la procédure, une pince mécanique peut être posée sur le vaisseau qui saigne, celui-ci peut être cautérisé et fermé à l’aide de techniques thermiques ou laser, ou encore être traité par ligature élastique.
• Intervention chirurgicale : aujourd’hui, la chirurgie n’est utilisée qu’en dernier recours lorsque le saignement ne peut être maîtrisé par aucune autre méthode ou lorsqu’une perforation de la paroi de l’estomac s’est produite. Pendant l’intervention, le vaisseau qui saigne peut être ligaturé, la zone ulcérée peut être réparée ou une partie limitée de l’estomac peut être retirée, selon la cause du saignement.

Avertissements et recommandations des médecins en gastro-entérologie de l’Hôpital Aktif International

Chez les patients ayant subi une hémorragie gastrique, l’arrêt du saignement ne signifie malheureusement pas que le problème de santé sous-jacent a été complètement résolu. Si un ulcère, une infection à Helicobacter pylori, une utilisation inappropriée de médicaments ou une maladie vasculaire ne sont pas traités à leur origine, le saignement risque de récidiver.

Pour cette raison, nos médecins résument comme suit les points essentiels auxquels les patients doivent prêter attention après leur sortie de l’hôpital :

• Lorsque vous quittez l’hôpital, veillez à emporter votre compte rendu d’endoscopie, les résultats de la biopsie s’ils sont disponibles et la liste de tous les médicaments que vous utilisez. Présenter ces documents lors des consultations de suivi permettra à votre médecin de gérer le processus de manière beaucoup plus rapide et précise.
• L’aspirine, les médicaments anticoagulants et les antalgiques anti-inflammatoires peuvent directement influencer le risque de récidive du saignement. Toutefois, les patients souffrant de maladies cardiovasculaires ne doivent jamais arrêter ces médicaments de leur propre initiative par crainte d’un saignement. Ils doivent toujours consulter leur médecin.
• Même si vos douleurs gastriques ou votre fatigue ont complètement disparu, ne négligez pas les analyses sanguines recommandées. Le retour du taux d’hémoglobine à la normale ne garantit pas que les réserves de fer de l’organisme ont été reconstituées. Une anémie inexpliquée et une carence en fer peuvent être les signes d’un saignement occulte invisible à l’œil nu.

J’ai subi une hémorragie gastrique. Comment dois-je m’alimenter ?

Après leur sortie de l’hôpital, les premières questions que posent généralement les patients sont : « Que doit manger une personne ayant subi une hémorragie gastrique ? » ou « Devrai-je désormais me nourrir uniquement de soupe ? » Il n’est pas nécessaire de suivre des restrictions alimentaires strictes à vie après une hémorragie gastrique. Toutefois, il est extrêmement important de suivre un programme alimentaire progressif pendant les premiers jours afin de ne pas solliciter excessivement les tissus gastriques en cours de cicatrisation et de favoriser leur réparation.

• Au cours des premières heures suivant une intervention endoscopique, des liquides clairs tels que de l’eau tiède et des soupes lisses et pauvres en matières grasses peuvent être introduits sous la supervision de votre médecin. Si l’estomac les tolère correctement, des aliments mixés puis des aliments solides et tendres peuvent être ajoutés progressivement.
• Des aliments doux pour l’estomac et peu susceptibles de stimuler la production d’acide, tels que les œufs durs, le fromage blanc peu salé et pauvre en matières grasses, les flocons d’avoine, les bananes et la tisane de tilleul tiède, peuvent convenir pendant les premiers jours.
• Les pommes de terre bouillies, la bouillie de riz, les plats de légumes bien cuits ainsi que des sources légères de protéines, comme le poulet ou le poisson bouilli, peuvent être progressivement ajoutés aux repas.
• Au lieu de consommer de grandes portions en une seule fois, il peut être utile de privilégier de petits repas fréquents répartis tout au long de la journée et de bien mâcher les aliments afin de prévenir les ballonnements et les brûlures.
• Les aliments épicés, les condiments, le café, le chocolat et les aliments acides ne provoquent pas un saignement à partir de rien. Toutefois, ils peuvent irriter la muqueuse gastrique sensible et déclencher des brûlures ou des douleurs. Il suffit donc de limiter temporairement les aliments qui provoquent personnellement une gêne.
• L’alcool et le tabac perturbent directement la cicatrisation des tissus de l’estomac et augmentent le risque de saignement. Ils font donc partie des principaux facteurs qui doivent être strictement évités.
• Si une anémie s’est développée à la suite de la perte de sang, la consommation de viande rouge ou d’épinards uniquement peut ne pas être suffisante. Votre médecin peut prescrire un complément de fer afin de traiter l’anémie.

Les mesures les plus importantes pour prévenir la récidive d’une hémorragie gastrique consistent à terminer le traitement antibiotique prescrit, à prendre régulièrement les médicaments réduisant l’acidité gastrique et à ne jamais interrompre un traitement anticoagulant sans consulter votre médecin.