Tomografía de coherencia óptica (OCT) – Tomografía ocular

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¿Qué es la OCT (tomografía ocular)?

La tomografía ocular OCT utiliza un emisor de luz infrarroja y se basa en un principio óptico complejo (interferometría) para obtener imágenes o cortes de muy alta resolución similares a los obtenidos a partir de secciones microscópicas de las estructuras oculares.

De esta manera, permite el diagnóstico, control y seguimiento de problemas relacionados con la mácula y, en consecuencia, con la retina, la coroides y el vítreo.

Específicamente,

• la OCT retiniana,
• el grosor de la retina (medido en micras),
• su anatomía microscópica, y
• los cambios patológicos en su grosor

proporcionan información objetiva y detallada.

Además, la OCT permite evaluar el estado de las partes anteriores del globo ocular, como la córnea o el ángulo iridocorneal.

Podemos definir la tomografía de coherencia óptica como una técnica de imagen indolora e inocua que proporciona al especialista imágenes de alta resolución tanto de la retina como de sus diferentes capas, especialmente de la mácula y del nervio óptico.

Tipos de diagnósticos en los que se utiliza la tomografía de coherencia óptica

La tomografía de coherencia óptica es esencial para el examen, diagnóstico y seguimiento de diversas patologías de la retina y del nervio óptico, entre ellas:

• Edema macular: El edema macular es la acumulación de líquido que provoca un engrosamiento anormal de la mácula, y la tomografía de coherencia óptica puede utilizarse en su diagnóstico.
• Agujero macular: Realizar una tomografía de coherencia óptica es fundamental para determinar el grado de afectación macular, así como el tamaño y la forma del agujero.
• Membrana epirretiniana: Una membrana epirretiniana es el crecimiento de tejido sobre la mácula que, al contraerse, forma pliegues o arrugas en su interior, lo que provoca una disminución de la agudeza visual. La tomografía de coherencia óptica permite evaluar la evolución del paciente y el tratamiento más adecuado.
• Oclusiones venosas retinianas: La oclusión venosa retiniana es la obstrucción de las venas de la retina, lo que provoca la filtración de sangre y líquido junto con edema macular. La tomografía de coherencia óptica es un método adecuado para obtener un diagnóstico precoz e identificar las áreas de mayor inflamación.
• Miopía alta o patológica: La miopía alta o patológica corresponde a un alargamiento posterior excesivo del ojo debido al adelgazamiento de sus paredes, lo que produce cambios en las estructuras intraoculares. La tomografía de coherencia óptica ayuda a detectar estos cambios, así como alteraciones difíciles de observar con un oftalmoscopio.
• Retinopatía diabética: Cuando un mal control de la diabetes daña los vasos sanguíneos de la retina, la tomografía de coherencia óptica puede ayudar a detectar anomalías y contribuir a un diagnóstico lo más temprano posible.
• Glaucoma: La tomografía de coherencia óptica es especialmente importante para el diagnóstico precoz y el seguimiento de los casos en los que el aumento de la presión intraocular desencadena daño en el nervio óptico.
• Coriorretinopatía serosa central: La coriorretinopatía serosa central resulta de la acumulación de líquido bajo la mácula, por lo que la tomografía de coherencia óptica se utiliza para determinar la localización y la cantidad de líquido y evaluar el tratamiento más adecuado según los cambios en la mácula.

Realización de la tomografía de coherencia óptica

La tomografía de coherencia óptica es una prueba breve y completamente indolora. No requiere contacto directo con el ojo, por lo que no se aplica anestesia y, en principio, no es necesario dilatar la pupila, aunque en algunos casos se hace para obtener imágenes de mayor calidad.

Por lo tanto, el paciente no necesita realizar ninguna preparación antes de la prueba y simplemente debe mirar un punto fijo de luz en la pantalla del dispositivo durante unos minutos.

¿Puede realizarse la tomografía de coherencia óptica en niños?

Como no tiene contraindicaciones ni efectos secundarios, es una prueba que también puede realizarse en niños.

Situaciones en las que está indicada la tomografía de coherencia óptica

Podemos decir que la tomografía de coherencia óptica está indicada en todas las situaciones en las que se necesita información adicional para obtener un diagnóstico más preciso y detallado, especialmente debido a cambios en la retina.

El uso de la tomografía de coherencia óptica permite detectar cualquier cambio o defecto en las áreas implicadas, por pequeño que sea.

De este modo, es posible obtener evidencia de afectación incluso antes de que provoque una pérdida parcial o total de la visión.

OCT macular y nervio óptico

Además, la OCT proporciona información sobre el estado del nervio óptico, ya que ofrece una evaluación objetiva de la cabeza del nervio y de la capa de fibras nerviosas.

Todo ello es de gran ayuda para el diagnóstico precoz y el seguimiento de pacientes con glaucoma o neuritis óptica.

OCT macular y lente intraocular

Por otro lado, esta prueba también se realiza en pacientes que ya están en tratamiento para observar cómo responden y cómo evoluciona su condición. Esto permite al oftalmólogo disponer de datos objetivos para determinar si es necesario modificar o ajustar parcialmente el tratamiento, lo que en muchos casos ayuda a prevenir daños irreversibles en la visión del paciente.

Por ejemplo, la OCT es muy útil para evaluar la posición de la lente intraocular en pacientes que se han sometido a cirugía de presbicia o de cataratas.

¿Qué es la mácula?

La mácula, que forma el centro de la retina, es una de las áreas más importantes del tejido. La OCT proporciona un análisis detallado de su estructura y estado.

Entre las funciones más importantes de la mácula se encuentran:

• Es responsable de la máxima agudeza visual.
• Proporciona las mejores condiciones de visión central para el ojo humano. Gracias a ella es posible distinguir rostros, colores y percibir detalles finos.

¿Cuáles son las ventajas de la OCT?

La introducción de esta prueba de imagen en las consultas de oftalmología ha representado un avance significativo en el estudio del polo posterior del ojo (retina y vítreo).

Es una técnica diagnóstica con las siguientes características:

• Permite una visualización detallada y clara de la retina y del nervio óptico que no puede obtenerse con otras pruebas diagnósticas.
• Gracias a esta técnica, el oftalmólogo puede detectar pequeños cambios en la retina del paciente, y esta información es muy valiosa para el especialista. Estos cambios suelen pasar desapercibidos cuando se realizan otras pruebas, como el examen de fondo de ojo.
• No requiere contacto directo con el ojo, por lo que no se aplica anestesia.
• No causa molestias al paciente; solo en algunos casos se utilizan las luces o destellos típicos del dispositivo para obtener las imágenes.
• No requiere preparación previa salvo que sea necesaria la dilatación pupilar (y en ocasiones puede no serlo). El paciente puede continuar con su vida diaria normalmente antes y después de la prueba.
• Es muy rápida de realizar (solo dura unos segundos) e incluso puede hacerse en niños.
• No produce efectos adversos.
• Aunque los resultados suelen entregarse unos días después junto con un informe médico, pueden obtenerse de inmediato.
• La OCT ofrece alta precisión en la obtención de imágenes de la retina y del nervio óptico. De este modo, realizarla de forma seriada a lo largo del tiempo permite controlar la evolución de la enfermedad estudiada, la necesidad de tratamiento y la respuesta del paciente.

¿Cómo se realiza la tomografía de coherencia óptica?

Cuando el paciente llega a la consulta del oftalmólogo, el médico puede administrar unas gotas oftálmicas para dilatar la pupila si es necesario. (En la mayoría de los casos no es necesaria la dilatación pupilar.)

En los casos en que la pupila se dilata, una vez que las gotas han hecho efecto, o en situaciones en las que la pupila no se dilata directamente, el paciente se sienta frente al aparato y apoya la cabeza en un soporte o mentonera (esto permite permanecer cómodamente inmóvil durante toda la prueba).

A continuación, el aparato procede a tomar imágenes del ojo, en su caso a través de la pupila dilatada. Este procedimiento suele durar entre 5 y 10 minutos, durante los cuales el paciente debe mirar un punto fijo de luz en el dispositivo. En ningún momento hay contacto con los ojos.

El efecto de las gotas dilatadoras de la pupila dura unas horas; por lo tanto, se recomienda que los pacientes que hayan sido dilatados usen gafas de sol después de la prueba, ya que pueden experimentar mayor sensibilidad a la luz. También se aconseja evitar conducir.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la OCT (tomografía ocular) y para qué sirve?

La OCT (tomografía de coherencia óptica) es un método avanzado de imagen ocular que proporciona imágenes transversales de la retina, la mácula, el nervio óptico y otras estructuras oculares a nivel microscópico. Funciona mediante luz infrarroja y el principio de la interferometría. Desempeña un papel importante en la medición del grosor retiniano, la evaluación de enfermedades maculares, el seguimiento del glaucoma y el diagnóstico precoz de afecciones como la retinopatía diabética.

¿Para qué enfermedades se utiliza la OCT en el diagnóstico?

La OCT se utiliza especialmente en el diagnóstico y seguimiento de las siguientes enfermedades:

• Edema macular
• Agujero macular
• Membrana epirretiniana
• Oclusión venosa retiniana
• Retinopatía diabética
• Glaucoma
• Coriorretinopatía serosa central
• Miopía alta (patológica)
• En estas enfermedades ayuda a detectar cambios microscópicos en la retina y en el nervio óptico en etapas tempranas.

¿Cómo mide la OCT el grosor de la retina?

La OCT analiza por separado las capas de la retina y mide el grosor retiniano a nivel de micras. De este modo, pueden identificarse objetivamente cambios patológicos como la acumulación de líquido en el edema macular o el adelgazamiento de la retina. Las mediciones se informan con datos numéricos y pueden compararse a lo largo del tiempo.

¿La prueba de OCT es dolorosa? ¿Es perjudicial?

La OCT es una prueba completamente indolora y sin contacto. No hay contacto físico con el ojo y no implica radiación. Por lo tanto, es un método seguro. Generalmente no se requiere anestesia y, en la mayoría de los casos, puede realizarse sin dilatación pupilar.

¿Cómo se realiza la OCT?

El paciente se sienta frente al dispositivo y coloca la cabeza en un soporte fijo. Se le pide que mire un punto fijo de luz dentro del aparato. El procedimiento suele durar entre 5 y 10 minutos. Si la pupila ha sido dilatada, puede aparecer sensibilidad a la luz durante algunas horas después de la prueba.

¿Cómo se utiliza la OCT en el diagnóstico del glaucoma?

En el glaucoma, la capa de fibras del nervio óptico se adelgaza progresivamente con el tiempo. La OCT puede detectar este adelgazamiento en una etapa temprana midiendo la cabeza del nervio óptico y el grosor de las fibras nerviosas. De este modo, el glaucoma puede diagnosticarse y controlarse antes de que se produzca una pérdida significativa de visión.

¿Qué es la OCT macular?

La OCT macular es una evaluación especializada que permite el examen detallado de la mácula, la parte central de la retina. La mácula es responsable de la visión central, la discriminación de colores y la percepción de detalles finos. Se utiliza en el diagnóstico de enfermedades como el edema macular, el agujero macular y la degeneración macular relacionada con la edad.

¿Por qué es importante la OCT en pacientes con diabetes?

La retinopatía diabética puede causar daño en los vasos retinianos y provocar edema macular. La OCT permite la detección temprana de la acumulación de líquido, lo que facilita decisiones terapéuticas oportunas. Esto reduce el riesgo de pérdida permanente de la visión.

¿Puede realizarse la OCT en niños?

Sí. Como la OCT no tiene efectos secundarios ni contraindicaciones conocidas, puede realizarse de forma segura en niños. Dado que el procedimiento es corto e indoloro, también se prefiere en pacientes pediátricos.

¿Qué se debe tener en cuenta después de una OCT?

Si la pupila ha sido dilatada, pueden presentarse visión borrosa y sensibilidad a la luz durante algunas horas. Por lo tanto, se recomienda usar gafas de sol y evitar conducir. Si no se ha realizado dilatación, el paciente puede volver inmediatamente a su vida diaria.

¿Se pueden evaluar las lentes intraoculares con OCT?

Sí. La posición de las lentes intraoculares colocadas después de una cirugía de cataratas o de presbicia y sus efectos sobre la mácula pueden evaluarse con OCT. Además, la respuesta retiniana puede controlarse objetivamente en pacientes en tratamiento.

¿Cuándo están disponibles los resultados de la OCT?

Las imágenes de la OCT suelen obtenerse durante la prueba y, con frecuencia, pueden evaluarse el mismo día. Un informe detallado se proporciona al paciente poco después.