¿Qué hace el ácido fólico?

Tiempo estimado de lectura: 8 minutos y 38 segundos

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, que es esencial para muchas funciones del organismo. El término «vitamina B9» es un término general que incluye todas las formas de B9, tanto naturales como sintéticas. Esta vitamina es especialmente importante para la síntesis del ADN, el crecimiento celular y la formación de glóbulos rojos sanos.

El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, que se encuentra de forma natural en una amplia variedad de alimentos, como las verduras de hoja verde, las legumbres, las frutas y el hígado. El ácido fólico, la forma sintética de la vitamina B9, es más estable y se absorbe mejor por el organismo, por lo que se incluye a menudo en los suplementos dietéticos y los alimentos enriquecidos. El ácido fólico, que se puede añadir a alimentos enriquecidos como cereales para el desayuno y productos de harina, también es preferible consumirlo con el estómago vacío para mejorar su absorción en el organismo.

¿Qué hace el ácido fólico?

No es posible responder a la pregunta «¿Qué hace el ácido fólico?» en unas pocas frases. El ácido fólico desempeña un papel activo en muchas áreas que son extremadamente importantes para el organismo, tanto durante el embarazo como para la salud general del ser humano. A continuación enumeramos algunos de ellos.

• Favorece el desarrollo fetal durante el embarazo
• Producción de nuevas células y división celular
• Síntesis de ADN y ARN
• Favorece la formación de glóbulos rojos sanos
• Ayuda a prevenir la anemia
• Favorece el buen funcionamiento del cerebro
• Favorece la salud del corazón
• Favorece el funcionamiento del sistema inmunitario
• Favorece el bienestar emocional

¿Cuáles son los beneficios del ácido fólico?

Cuando hablamos de los beneficios del ácido fólico, lo primero que nos viene a la mente es su papel en el apoyo a la salud del bebé durante el embarazo y en la prevención de defectos congénitos. Sin embargo, los beneficios del ácido fólico van mucho más allá del embarazo. A continuación se enumeran algunos de los beneficios del ácido fólico:

• Previene los defectos del tubo neural: Cuando se toma de forma regular y correcta antes de la concepción y durante las primeras etapas del embarazo, el ácido fólico ayuda a prevenir defectos congénitos graves del cerebro y la columna vertebral, como la espina bífida.
• Favorece la producción de glóbulos rojos: al ayudar a producir glóbulos rojos sanos, contribuye a reducir el riesgo de ciertos tipos de anemia.
• Favorece la salud cardíaca: el ácido fólico ayuda a reducir los niveles de homocisteína en sangre, que se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares cuando son elevados.
• Favorece la salud mental y emocional: los estudios científicos demuestran que unos niveles adecuados de ácido fólico se asocian con un mejor estado de ánimo y pueden reducir el riesgo de depresión en algunas personas.

Tomar ácido fólico antes y durante el embarazo es muy importante. Como se puede ver en las características anteriores, el ácido fólico es un suplemento importante para las personas no embarazadas en términos de salud cardíaca, así como de salud mental y emocional.

¿Qué es la deficiencia de ácido fólico?

La deficiencia de folato se produce cuando la dieta de una persona carece de suficiente folato o cuando el cuerpo no absorbe el folato que se consume. Hemos hablado del papel que desempeña el folato en el mantenimiento de la salud general. Por lo tanto, es inevitable que una deficiencia o falta de folato tenga algunos efectos negativos en la salud general.

Algunos de los problemas que pueden surgir junto con la deficiencia de ácido fólico son:

• Fatiga
• Olvidos
• Anemia
• Debilitamiento del sistema inmunológico

Estos problemas pueden tener consecuencias negativas en el estado general de salud. Por lo tanto, las personas con deficiencias nutricionales, trastornos digestivos que afectan a la absorción del ácido fólico, dependencia del alcohol y las mujeres embarazadas deben tener más cuidado con la deficiencia de ácido fólico.

¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de ácido fólico?

La deficiencia de ácido fólico no suele presentar síntomas evidentes que las personas puedan notar en una fase temprana. Se desarrolla gradualmente. Sin embargo, con el tiempo, las personas comienzan a experimentar algunos síntomas que indican niveles bajos de ácido fólico. A continuación se enumeran algunos de estos síntomas:

• Fatiga y debilidad: Debido a una disminución de la producción de glóbulos rojos, lo que conduce a una reducción del transporte de oxígeno al organismo.
• Dificultad para respirar: esto se nota especialmente durante la actividad física, ya que el cuerpo tiene dificultades para transportar el oxígeno de forma eficiente.
• Piel pálida: esto se debe a una disminución del número de glóbulos rojos sanos.
• Llagas en la boca o hinchazón de la lengua: esta afección, conocida como glositis, puede causar molestias al comer o hablar.
• Irritabilidad o cambios de comportamiento: algunas personas pueden experimentar cambios de humor o dificultades cognitivas.
• Retraso en el crecimiento: en los niños, la deficiencia puede afectar al crecimiento y al desarrollo.

Estos síntomas también pueden observarse en otras enfermedades distintas de la deficiencia de folato. Por lo tanto, si se observa alguno de estos síntomas, se recomienda consultar a un médico para obtener un diagnóstico correcto y un plan de tratamiento.

¿Qué alimentos contienen ácido fólico?

Se pueden empezar a tomar suplementos de ácido fólico bajo la supervisión de un médico para corregir la deficiencia de ácido fólico. Por otro lado, no hay que olvidar que el folato natural también se encuentra en abundancia en muchos alimentos. De esta manera, la deficiencia de ácido fólico puede corregirse estableciendo un equilibrio entre los alimentos naturales y los suplementos.

La ingesta de ácido fólico de fuentes naturales plantea la pregunta de qué alimentos contienen ácido fólico. Puedes mantener niveles saludables de folato incluyendo los siguientes alimentos en tu dieta diaria:

• Verduras de hoja verde: La espinaca, la col rizada, la berza y la lechuga son excelentes fuentes.
• Legumbres: Las alubias, las lentejas y los guisantes tienen un alto contenido en folato.
• Cítricos: Las naranjas, los pomelos y los limones son ricos en ácido fólico.
• Cereales integrales y cereales enriquecidos: Muchos cereales para el desayuno están enriquecidos con ácido fólico para cubrir las necesidades diarias.
• Frutos secos y semillas: Las semillas de girasol y los cacahuetes, por ejemplo.
• Hígado: Aunque no es muy consumido por todo el mundo, el hígado es una de las fuentes naturales más ricas en ácido fólico.

Una dieta variada y equilibrada que contenga estos alimentos puede ayudar a la mayoría de las personas a alcanzar la ingesta recomendada de ácido fólico. Sin embargo, si tienes una deficiencia significativa de ácido fólico, lo mejor es seguir el consejo de un médico o nutricionista.

¿Por qué es importante el ácido fólico durante el embarazo?

El ácido fólico es uno de los nutrientes más importantes para las mujeres embarazadas o que planean quedarse embarazadas en breve. El ácido fólico desempeña un papel fundamental en el desarrollo del cerebro y la médula espinal del bebé durante las primeras semanas de embarazo, a veces incluso antes de que la mujer sepa que está embarazada. Una ingesta adecuada de ácido fólico ayuda a prevenir trastornos graves que afectan al sistema nervioso del bebé, como la espina bífida y la anencefalia.

Por todas estas razones, los expertos insisten en que las mujeres en edad fértil deben seguir una dieta rica en folato. Además, se recomienda a las mujeres que planean quedar embarazadas que tomen suplementos de ácido fólico en cantidades adecuadas, además de su dieta diaria, para garantizar una ingesta adecuada de ácido fólico antes de la concepción y durante las primeras semanas del embarazo. Esta sencilla medida puede reducir significativamente el riesgo de defectos congénitos y contribuir a un embarazo saludable.