Lo que te preguntas sobre la sensibilidad al gluten

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Si experimentas hinchazón, debilidad, picazón o enrojecimiento de la piel, diarrea o estreñimiento después de comer pan o pasta, no te asustes. También puedes tener sensibilidad al gluten. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos síntomas no son específicos de la alergia al gluten. Por lo tanto, una buena comprensión de la sensibilidad al gluten y sus síntomas nos ayudará a determinar si estos síntomas están realmente relacionados con el gluten o si son causados por otra cosa.

En este artículo, nos centraremos en qué es la sensibilidad al gluten, en qué se parece y en qué se diferencia de la enfermedad celíaca, en los síntomas a los que hay que estar atentos y en cómo crear un estilo de vida sin gluten sin renunciar a la variedad y al sabor. ¡Empecemos!

¿Qué es la sensibilidad al gluten?

Aunque el gluten se asocia a menudo con el trigo, en realidad es una proteína que se encuentra en varios cereales como la cebada, el centeno y la avena, y que contiene las proteínas prolamina y glutelina. Con el aumento en los últimos años del número de personas que han informado de su sensibilidad a esta proteína, la cuestión de qué es la sensibilidad al gluten ha estado en la agenda de muchas personas.

La sensibilidad al gluten, también conocida como alergia al gluten o sensibilidad al gluten no celíaca, se refiere a la reacción del cuerpo a este grupo de proteínas después de consumir gluten. Sin embargo, estos síntomas alérgicos no son una respuesta autoinmune, ni causan daño permanente al intestino delgado. Más bien, son provocados por varios síntomas físicos que pueden afectar negativamente el nivel de vida de una persona.

La causa de la sensibilidad al gluten en personas sin enfermedad celíaca o alergia directa al trigo no se conoce del todo. Los científicos continúan investigando en este campo.

¿En qué se diferencia la sensibilidad al gluten de la enfermedad celíaca?

Aunque estas dos afecciones tienen síntomas similares, son fundamentalmente diferentes. Cuando se comparan la sensibilidad al gluten y la enfermedad celíaca en cuanto a sus efectos sobre la salud, se observa que tienen efectos bastante diferentes. Echemos un vistazo más de cerca a estas dos afecciones.

Empecemos diciendo que la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune. Después de consumir gluten, el sistema inmunitario de una persona con enfermedad celíaca ataca el revestimiento del intestino delgado. Si este daño no se trata, puede volverse permanente. Este daño en el revestimiento intestinal puede causar problemas en la absorción de nutrientes y causar problemas a largo plazo.

Este problema no ocurre con la sensibilidad al gluten. La sensibilidad al gluten no está asociada con un trastorno autoinmune. Por lo tanto, el daño al revestimiento intestinal que se observa en la enfermedad celíaca no se observa en personas con sensibilidad al gluten. Otra diferencia entre la sensibilidad al gluten y la enfermedad celíaca se revela en los análisis de sangre y las biopsias. Los análisis de sangre y las biopsias realizadas para diagnosticar la enfermedad celíaca son normales en personas con sensibilidad al gluten.

¿Cuáles son los síntomas de la alergia al gluten?

Los síntomas de la sensibilidad al gluten pueden ser similares a los de otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad celíaca o las intolerancias alimentarias. Por otro lado, los síntomas de la sensibilidad al gluten también pueden variar de una persona a otra. Algunos de los síntomas más comunes de la alergia al gluten son los siguientes.

• Trastornos digestivos como hinchazón, gases, dolor abdominal y diarrea o estreñimiento.
• Fatiga, independientemente de la actividad física o la calidad del sueño.
• Dificultad para concentrarse, dolor de cabeza
• Dolor articular y muscular no asociado con la actividad física
• Cambios de humor como ansiedad, depresión o nerviosismo
• Erupciones o problemas cutáneos similares al eccema

Los síntomas enumerados anteriormente tienden a resolverse espontáneamente en unas pocas horas o unos pocos días después de que la persona deja de consumir gluten. Por lo tanto, si se observa que las molestias disminuyen y desaparecen con el cese del consumo de gluten después de estas molestias, la causa subyacente de las mismas será muy probablemente la sensibilidad al gluten.

¿Qué alimentos deben evitar las personas con alergia al gluten?

Los síntomas que se producen en las personas con alergia al gluten tras el consumo de gluten son efectos negativos que perturban el flujo rutinario de la vida. Por lo tanto, evitar los alimentos que contienen gluten es muy importante para no perturbar la vida diaria. En este punto, es importante recordar que el gluten se encuentra de forma abierta o encubierta en varios alimentos. Por esta razón, leer los ingredientes de los alimentos, especialmente en los alimentos envasados, te ayudará tanto a tener información sobre los alimentos que consumes como a asegurarte de si contienen gluten o no.

Podemos enumerar algunos de los alimentos que las personas con sensibilidad al gluten deben evitar de la siguiente manera:

• Trigo y productos a base de trigo (como pan, pasta, cuscús, bulgur, galletas saladas y pasteles).
• Cebada, que suele encontrarse en la malta (utilizada en la cerveza, el vinagre de malta y algunos cereales).
• Centeno, algunos tipos de pan y cereales.
• Alimentos procesados como algunas sopas, salsas y embutidos, que pueden contener gluten oculto.
• Cerveza y otras bebidas alcohólicas a base de cereales, a menos que estén etiquetadas como sin gluten.

Sin embargo, en algunos casos, la sensibilidad al gluten puede ser muy grave. Las personas con este tipo de sensibilidad también pueden reaccionar a los alimentos que se han preparado en los mismos equipos y superficies que los alimentos que contienen gluten, incluso si no contienen gluten directamente. Por lo tanto, también es importante ser consciente de lo que se conoce como contaminación cruzada.

¿Qué deben comer las personas con sensibilidad al gluten?

En base a lo que se ha dicho hasta ahora, no saques la conclusión de que las personas con sensibilidad al gluten deben necesariamente adherirse a un programa de dieta blanda en términos de comer y beber. Por el contrario, las personas con sensibilidad al gluten pueden seguir disfrutando de la vida con una dieta deliciosa y equilibrada. A continuación se presentan algunos grupos de alimentos y productos que no contienen gluten.

• Frutas y verduras: Ricas en vitaminas, fibra y antioxidantes, las frutas y verduras no contienen gluten de forma natural.
• Proteínas magras: pollo, pavo, pescado, huevos, tofu y legumbres.
• Cereales sin gluten: arroz, quinoa, trigo sarraceno, mijo, amaranto y avena certificada sin gluten.
• Productos lácteos: productos como la leche, el queso y el yogur suelen estar libres de gluten, pero conviene comprobar los ingredientes de las versiones aromatizadas o procesadas de estos productos.
• Frutos secos y semillas: Estos sabrosos aperitivos, ricos en proteínas y grasas saludables, tampoco contienen gluten.

Aunque una dieta sin gluten puede parecer difícil al principio, verás que con el tiempo te adaptas. En los supermercados ya se pueden encontrar fácilmente pastas, aperitivos y productos de panadería elaborados con harinas sin gluten. Recuerda que, con un poco de esfuerzo y paciencia, es posible acostumbrarse a esta nueva forma de alimentarse.