¿Cómo desaparece la enfermedad del hígado graso?

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¿Qué es la enfermedad del hígado graso y cómo se desarrolla?

En condiciones normales, hay algo de grasa en el hígado. La enfermedad que llamamos hígado graso es un problema de salud que ocurre cuando se acumula en el hígado mucha más grasa de la normal. Factores como el consumo de alcohol, el colesterol alto, la resistencia a la insulina, la obesidad, el sedentarismo y los hábitos alimentarios poco saludables se encuentran entre las causas del hígado graso. Por estas y otras razones similares, cuando la cantidad de grasa en el hígado supera el 5 % o el 10 % del peso del hígado, se considera un problema médico.

Aunque consideramos que el consumo de alcohol es una de las causas de la enfermedad del hígado graso, esta afección también puede presentarse en personas que no consumen alcohol. En el pasado, la enfermedad del hígado graso en personas que consumían poco o nada de alcohol se describía como enfermedad del hígado graso no alcohólico. Sin embargo, esta afección se describe ahora como EHMSA: enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica.

La enfermedad del hígado graso, que a menudo se asocia a factores relacionados con el estilo de vida, puede impedir que el hígado funcione eficazmente si no se trata. Si se descuida durante mucho tiempo, puede alcanzar dimensiones mucho más graves, como la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), la fibrosis e incluso la cirrosis, lo que puede provocar insuficiencia hepática.

¿Cuáles son los síntomas del hígado graso?

Es bastante difícil reconocer el hígado graso en las primeras etapas. Por lo general, la enfermedad del hígado graso, que no presenta síntomas evidentes, puede desarrollarse silenciosamente con el tiempo. Sin embargo, después de que la enfermedad alcanza cierto punto, pueden aparecer algunos síntomas.

Los síntomas comunes del hígado graso pueden enumerarse de la siguiente manera:

Sensación de cansancio y pereza incluso después de un descanso adecuado.
Malestar y dolor debido a la inflamación en la parte superior derecha del abdomen donde se encuentra el hígado.
Pérdida de peso que se produce en combinación con otros síntomas
Hinchazón en el abdomen o las piernas
Coloración amarillenta de la piel o los ojos (puede indicar que la afección está bastante avanzada)

Sin embargo, como hemos mencionado, es posible que los síntomas no aparezcan hasta que la enfermedad esté en una fase muy avanzada. Por esta razón, las personas con colesterol alto, obesidad o diabetes deben someterse a controles periódicos para detectar una posible enfermedad del hígado graso.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad del hígado graso?

El diagnóstico de la enfermedad del hígado graso implica una combinación de historial médico, exploración física y pruebas médicas. Sin embargo, debido a que puede haber pocos o ningún síntoma, el paciente a menudo no cree que padezca dicha afección y no busca ayuda médica. Más bien, la afección se descubre por casualidad después de realizarse pruebas para otros problemas de salud.

El proceso de diagnóstico puede incluir

Análisis de sangre: Un análisis de sangre busca inflamación en el hígado mediante la comprobación de valores como AST y ALT. Sin embargo, esta prueba por sí sola no es suficiente para diagnosticar la enfermedad del hígado graso.
Pruebas de imagen: El método de imagen más utilizado para detectar la enfermedad del hígado graso es la ecografía. Las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas también pueden utilizarse para una evaluación más detallada.
FibroScan (elastografía de transición): Esta herramienta puede medir el contenido de grasa en el hígado y la rigidez del hígado para evaluar el grado de fibrosis.
Biopsia hepática: en casos indeterminados o avanzados, se puede tomar una pequeña muestra de tejido del hígado para poder realizar rápidamente la evaluación más precisa.

No existe un único medicamento aprobado para el tratamiento de la enfermedad del hígado graso. Por lo tanto, en lugar del tratamiento con medicamentos, en la lucha contra la enfermedad del hígado graso cobran protagonismo las medidas para mejorar y eliminar las causas subyacentes mediante cambios en el estilo de vida.

Si crees que estas medidas serán insuficientes en lugar del tratamiento farmacológico, no desesperes. Aún puedes revertir la enfermedad del hígado graso logrando resultados muy exitosos con estos cambios en tu estilo de vida, especialmente en las primeras etapas cuando la enfermedad del hígado graso no está muy avanzada.

El tratamiento para la enfermedad del hígado graso generalmente incluye lo siguiente:

Cambios en el estilo de vida: Una dieta saludable, un estilo de vida activo y una pérdida de peso saludable se encuentran entre los métodos más efectivos de recuperación.
Control de enfermedades asociadas: el tratamiento de la diabetes, la reducción del colesterol y el control de la presión arterial contribuirán al proceso de curación al reducir la carga sobre el hígado.
Limitar el consumo de alcohol: la abstinencia total de alcohol es muy importante para quienes padecen esteatosis hepática alcohólica.
Medicamentos (si son necesarios): tu médico puede recetarte medicamentos para controlar afecciones asociadas, como la resistencia a la insulina o el colesterol alto, y mejorar la salud del hígado.

¿Cuáles son los alimentos que son buenos para el hígado graso?

Una dieta saludable es una de las medidas más importantes contra la enfermedad del hígado graso. Sin embargo, este programa de nutrición debe ser sostenible. Por esta razón, en lugar de seguir un programa de dieta estricto que te hará perder peso a corto plazo, sería mucho mejor seguir un programa de nutrición saludable que puedas mantener de por vida. Los principales alimentos que son buenos para eliminar la enfermedad del hígado graso son los siguientes:

Verduras de hoja verde y verduras ricas en fibra y antioxidantes, como espinacas, col rizada, brócoli y coles de Bruselas.
Siempre que no se consuman en exceso, come fresas, manzanas y cítricos, que son ricos en vitaminas y antioxidantes.
Alimentos integrales como el arroz integral, la avena y la quinoa.
Grasas saludables ricas en ácidos grasos omega-3, como el salmón, las nueces y la linaza.
Legumbres y frijoles, que son ricos en fibra y proteínas.
Siempre que no bebas demasiado, bebe café, ya que reduce el riesgo de inflamación y fibrosis.

Tan importante como consumir los alimentos mencionados anteriormente, es evitar ciertos alimentos. Para una vida saludable y libre de enfermedad del hígado graso, debes evitar los alimentos procesados, el azúcar refinada y los productos que contienen grasas trans.

¿Qué se debe hacer para prevenir la enfermedad del hígado graso?

Es posible controlar el problema de hígado graso haciendo algunos cambios en tu vida diaria. Sin embargo, debes empezar a pensar en estos cambios como las rutinas por las que vas a regirte. En otras palabras, estos cambios deben formar parte de tu vida.

Trabaja de forma programada para alcanzar un peso saludable y mantenerlo una vez que lo alcances. El exceso de peso, especialmente alrededor del abdomen, es una de las causas de la enfermedad del hígado graso.
Intenta realizar una actividad física moderada, como caminar a paso ligero, nadar o montar en bicicleta, durante una media de 150 minutos a la semana.
Minimiza el consumo de alimentos que contengan azúcar, harina blanca y grasas saturadas y céntrate en alimentos frescos y no procesados, ricos en fibra y proteínas magras.
Controla regularmente tus niveles de azúcar en sangre y colesterol.
Limita el consumo de alcohol.

La prevención de la enfermedad del hígado graso tiene más que ver con la constancia que con las soluciones rápidas. Incorporar estas medidas a tu vida contribuirá a mejorar tu salud.

¿A qué médico debes acudir si tienes hígado graso?

Si sospechas que puedes tener hígado graso o tienes factores de riesgo como obesidad, diabetes o colesterol alto, es importante que consultes al profesional sanitario adecuado. El proceso de tratamiento del hígado comienza con un médico de atención primaria que puede solicitar las pruebas iniciales y decidir si es necesario realizar más evaluaciones.

En los casos en que la enfermedad del hígado graso haya progresado, se puede consultar a un gastroenterólogo o hepatólogo para recibir atención más especializada. En algunos casos en los que una persona tiene una afección metabólica, como la diabetes, que afecta a la salud del hígado, el tratamiento puede ser dirigido por un endocrinólogo.