Lo que necesita saber sobre la cirugía ocular con láser excímero

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¿Qué es la cirugía ocular con láser excímero?

La cirugía ocular con láser excimer es un tipo de cirugía refractiva ocular que se utiliza para corregir problemas de visión, como la miopía (visión corta), la hipermetropía (visión larga) y el astigmatismo. En esta cirugía, se remodela la córnea, el tejido transparente situado en la parte delantera del ojo. Este procedimiento garantiza que la luz que entra en el ojo se enfoque en la retina, el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo.

Teniendo en cuenta que solo en la retina hay millones de células, se puede comprender mejor lo sensible que es el ojo. La tecnología «excimer» desempeña un papel importante en este sentido. La cirugía ocular con láser excimer se refiere a un tipo especial de láser ultravioleta que puede eliminar cantidades microscópicas de tejido con precisión sin dañar las áreas circundantes.

Esta técnica se utiliza ampliamente en procedimientos como la PRK (queratectomía fotorrefractiva) y el LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser). Gracias a su alta precisión y al mínimo daño térmico, la tecnología láser Excimer se ha convertido en el elemento más importante de la cirugía ocular láser moderna, ya que ofrece soluciones a largo plazo para los problemas de visión con una invasividad mínima.

¿Cómo se realiza la cirugía ocular con láser Excimer?

La cirugía ocular con láser excímero, que se realiza para corregir defectos de la visión como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo mediante la remodelación de la córnea, consta de varias etapas cuidadosamente planificadas y gestionadas. Aunque la duración puede variar en función de la gravedad del defecto visual, el procedimiento suele durar entre unos segundos y unos minutos.

En primer lugar, su médico le examinará los ojos y determinará los detalles del procedimiento que se va a realizar. A continuación, se le aplicarán gotas anestésicas en los ojos para que no sienta ningún dolor ni molestia significativa durante el procedimiento.

Dependiendo de la técnica que se utilice durante la operación (PRK o LASIK), el médico retirará la capa superficial de la córnea o creará un colgajo para llegar al tejido subyacente. Una vez alcanzada la córnea, se le dará forma al tejido corneal con precisión microscópica según el plan quirúrgico.

Una vez que se ha moldeado la córnea mediante pulsos láser controlados por un sistema informático, se vuelve a colocar el colgajo si se ha utilizado la técnica LASIK. Si se utiliza la técnica PRK, se coloca una lente de contacto protectora sobre el ojo (en PRK).

El procedimiento se completa con gran precisión y en poco tiempo. Por lo general, no se siente dolor después del procedimiento, pero puede producirse una sensación de ardor o escozor durante un breve periodo de tiempo. Es importante no frotarse los ojos después del procedimiento, ya que estarán sensibles.

¿Es dolorosa la cirugía ocular con láser excimer?

Las gotas anestésicas que se administran en el ojo antes de la cirugía ocular con láser adormecen eficazmente el ojo, evitando cualquier dolor durante el procedimiento. Por este motivo, la cirugía no se considera generalmente dolorosa. La anestesia utilizada es eficaz en el ojo. En otras palabras, no se administra anestesia general durante el procedimiento. Por lo tanto, los pacientes permanecen conscientes durante la operación. Sin embargo, sienten los procedimientos como una presión más que como un dolor.

En las operaciones que utilizan la técnica PRK, los pacientes pueden experimentar algunas molestias, como ardor, escozor, sensibilidad y lagrimeo en los ojos durante unos días después de la cirugía. En los procedimientos realizados con la técnica LASIK, los pacientes experimentan muy pocas molestias después de la cirugía e incluso pueden notar una mejora en su visión al día siguiente de la intervención.

Cualquier molestia que pueda aparecer después de la cirugía suele aliviarse con analgésicos de venta libre o gotas oftálmicas recetadas por su médico.

¿Quién es candidato para la cirugía ocular con láser excimer?

La cirugía ocular con láser excimer es adecuada para muchas personas. Puede ayudar a quienes desean reducir o eliminar su dependencia de las gafas o las lentes de contacto. Las personas que tienen ojos sanos (es decir, que no padecen problemas de salud como glaucoma, sequedad ocular grave, cataratas, cicatrices en la córnea o problemas de retina) y que no tienen ningún problema de salud importante que afecte a la cicatrización pueden someterse a esta cirugía. A la hora de determinar la idoneidad, también se tienen en cuenta factores como la edad y el desarrollo ocular.

Cirugía ocular con láser en niños

Por lo general, la cirugía ocular con láser no se recomienda para niños ni adolescentes. A esta edad, la visión y las estructuras oculares aún se están desarrollando, y la intervención quirúrgica puede dar lugar a resultados inestables o complicaciones. En su lugar, se recomienda que las personas de este grupo de edad utilicen gafas o lentes de contacto hasta que su visión se estabilice y consideren estas opciones quirúrgicas una vez que hayan completado su proceso de desarrollo.

Cirugía ocular con láser para adultos

La mayoría de los candidatos a la cirugía con láser excimer son adultos mayores de 18 años con una visión estable durante al menos un año. Este grupo de edad se considera ideal porque los ojos suelen haber dejado de crecer y los cambios en la visión son menos frecuentes. Los adultos con buena salud general y expectativas realistas suelen considerarse candidatos adecuados para este procedimiento.

Cirugía ocular con láser en adultos mayores

Las personas mayores pueden ser candidatas para esta cirugía, especialmente si aún no se han visto afectadas de forma significativa por cataratas u otras enfermedades oculares relacionadas con la edad. Sin embargo, es importante evaluar primero si los beneficios de la cirugía superan los riesgos en estas personas. Para ello es necesario realizar un examen ocular completo. En algunos casos, pueden ser más adecuados tratamientos alternativos, como la sustitución de lentes, dependiendo de la salud ocular de la persona.

¿Es segura la cirugía ocular con láser excimer para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia?

Al igual que en otras etapas del desarrollo, no se recomienda la cirugía ocular con láser excimer durante el embarazo y la lactancia. Durante estos periodos, las fluctuaciones hormonales provocan cambios en el cuerpo de la mujer. Esto puede afectar a la visión y a la forma de la córnea, lo que dificulta la obtención de mediciones precisas para la cirugía.

Además, aunque la cirugía en sí se centra en el ojo y se realiza sin anestesia general, hay que tener en cuenta el uso de medicamentos (como colirios o antibióticos) que pueden estar contraindicados durante el embarazo o la lactancia. Por estas razones, no se recomienda este procedimiento a las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.

Por todas estas razones, los cirujanos recomiendan esperar hasta que las hormonas y la visión se hayan estabilizado antes de someterse a la intervención. Esto suele significar esperar varios meses después de que haya finalizado el periodo de lactancia.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía ocular con láser excimer?

La cirugía ocular con láser excimer se considera generalmente un procedimiento seguro, pero, como cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos y complicaciones potenciales asociados a la cirugía ocular con láser.

Los posibles riesgos incluyen:

• Ojos secos: Después de la cirugía pueden producirse ojos secos temporales o, en casos raros, crónicos.
• Halos o deslumbramiento: Algunas personas, especialmente por la noche, pueden notar problemas de visión, como halos alrededor de las luces.
• Corrección insuficiente o excesiva: en casos excepcionales, es posible que no se alcance el nivel de corrección deseado y que sea necesaria una cirugía correctiva.
• Infección o inflamación: aunque es poco frecuente, puede producirse una infección o inflamación, pero normalmente se tratan con medicación.
• Complicaciones del colgajo corneal (en LASIK): en ocasiones pueden producirse problemas con la cicatrización o la colocación del colgajo, pero suelen ser manejables.

Durante la consulta preoperatoria, es importante discutir estos riesgos en detalle con su cirujano para determinar si los beneficios potenciales superan las posibles desventajas en su caso y tomar una decisión informada sobre la cirugía.

¿Son permanentes los resultados de la cirugía ocular con láser excimer?

La cirugía ocular con láser excimer consiste en realizar cambios en la córnea para corregir problemas de visión. En cuanto a la permanencia de estos cambios en el tejido, el procedimiento proporciona una solución permanente a los problemas de visión en cuestión. Después de la intervención, la necesidad de gafas o lentes de contacto se elimina por completo o se reduce significativamente.

Sin embargo, los ojos siguen cambiando con el tiempo y pueden reaparecer problemas similares. Con la edad pueden aparecer afecciones como la presbicia (dificultad para enfocar objetos cercanos relacionada con la edad) o cataratas, que no pueden prevenirse con la cirugía. En casos excepcionales, algunas personas pueden notar una ligera regresión en la visión corregida, pero estos cambios suelen ser reversibles con un tratamiento adicional.