¿Qué es una prueba de LDH? Niveles altos y bajos de LDH y valores normales

Tiempo estimado de lectura: 9 minutos y 44 segundos

La enzima lactato deshidrogenasa y la importancia clínica de la prueba

Cuando recibe los resultados de sus análisis de laboratorio, algunas de las abreviaturas que aparecen pueden resultar confusas. Una de ellas es el valor de LDH, un término que quizá haya escuchado alguna vez. Entonces, ¿qué es exactamente una prueba sanguínea de LDH y qué información clínica nos proporciona?

En términos sencillos, la prueba de LDH mide la cantidad de lactato deshidrogenasa presente en la sangre, una enzima que se encuentra dentro de nuestras células y que participa en la producción de energía. Esta enzima está presente en casi todos los tejidos del organismo. Cuando las células sufren daños, se libera rápidamente en el torrente sanguíneo y puede detectarse mediante un análisis de sangre. Por lo tanto, la prueba sanguínea de LDH solicitada por su médico es, en esencia, un marcador sensible utilizado para investigar si existe algún problema subyacente o daño tisular en el organismo.

Sin embargo, un resultado alto o bajo de LDH por sí solo no es suficiente para diagnosticar directamente una enfermedad. Debido a que esta enzima se encuentra en casi todos nuestros órganos, no es posible determinar con exactitud dónde comenzó el daño basándose únicamente en un resultado de laboratorio.

En este artículo encontrará respuestas a preguntas relacionadas con los motivos por los que se realiza una prueba de LDH, los valores normales considerados ideales, las verdaderas causas de su elevación y la relación entre la LDH y el cáncer, uno de los temas que más preocupación genera entre muchas personas.

¿Qué significa que los médicos soliciten una prueba de LDH?

Cuando su médico le solicita esta prueba, es posible que empiece a preocuparse y se pregunte si está ocurriendo algo grave en su organismo. En primer lugar, es importante tranquilizarle: que le hayan solicitado esta prueba no significa necesariamente que padezca una enfermedad grave o alarmante. Es posible que su médico simplemente quiera comprobar si existe algún problema subyacente o un daño tisular oculto en su organismo.

La enzima LDH se encuentra en casi todos los tejidos, incluidos el hígado, los músculos, los pulmones, los riñones y las células sanguíneas. Cuando las células se dañan o se destruyen por cualquier motivo, la LDH puede pasar al torrente sanguíneo y provocar un aumento de sus niveles. Por este motivo, los médicos pueden considerar necesario comprobar su valor de LDH.

En la práctica clínica, la prueba de LDH se utiliza generalmente para investigar la posible presencia de una enfermedad o un problema relacionado con los tejidos. Después de escuchar sus síntomas, su médico puede solicitar esta prueba para detectar precozmente un posible daño tisular, controlar la evolución de una enfermedad conocida o evaluar cómo responde su organismo al tratamiento.

Es importante destacar que esta prueba por sí sola no es suficiente para establecer un diagnóstico definitivo. Esto se debe a que la enzima se encuentra en muchos tejidos diferentes del organismo. Por esta razón, el resultado se interpreta junto con pruebas como el hemograma completo, la AST, la ALT, la bilirrubina y la creatina quinasa, además de los síntomas actuales de la persona. En algunos casos, puede ser necesario repetir la prueba o realizar estudios más detallados.

¿Qué enfermedades se evalúan mediante la prueba de LDH?

Como la LDH se encuentra en muchas partes del organismo, el resultado de la prueba no indica por sí solo una enfermedad concreta, como se ha mencionado anteriormente. Sin embargo, las principales afecciones y grupos de enfermedades en los que los resultados de la prueba de LDH pueden utilizarse en la práctica clínica incluyen los siguientes:

• Enfermedades hepáticas: cuando las células del hígado sufren daños debido a afecciones como la hepatitis, el consumo de alcohol, el uso habitual de determinados medicamentos o la enfermedad del hígado graso, la LDH contenida en las células puede pasar al torrente sanguíneo. En estos casos, los médicos evalúan esta prueba junto con otras enzimas hepáticas, como la AST y la ALT, para comprender mejor el estado del hígado.
• Trastornos de la sangre y de la médula ósea: los glóbulos rojos contienen de forma natural grandes cantidades de LDH. Puede observarse un aumento significativo de los niveles sanguíneos de LDH en trastornos como la anemia hemolítica, en la que los glóbulos rojos se destruyen mucho más rápidamente de lo normal, o en alteraciones de la producción de la médula ósea asociadas a una deficiencia de vitamina B12.
• Lesiones y enfermedades musculares: como el tejido muscular está formado por células que producen grandes cantidades de energía, contiene niveles elevados de esta enzima. Durante el ejercicio intenso, el aplastamiento muscular provocado por accidentes o determinadas enfermedades en las que el tejido muscular se destruye rápidamente, la integridad de las células puede alterarse y liberar grandes cantidades de LDH al torrente sanguíneo.
• Trastornos pulmonares y renales: el daño del tejido renal, las infecciones pulmonares o una nutrición inadecuada de los tejidos causada por la interrupción del flujo sanguíneo hacia un órgano pueden dejar a las células sin suficiente oxígeno. Esto puede dañar las células y, en consecuencia, aumentar los niveles de LDH.
• Infecciones sistémicas y daño tisular generalizado: las infecciones graves y los procesos inflamatorios intensos que afectan a todo el organismo y someten al sistema inmunitario a un esfuerzo considerable también pueden dañar las membranas celulares y provocar un aumento general de los niveles de LDH.
• Determinados tumores y cánceres: los niveles de LDH pueden aumentar en cánceres de la sangre con una rápida renovación celular, especialmente en la leucemia y el linfoma, o en determinados tumores testiculares, debido a que las células se multiplican y se destruyen rápidamente.

¿Cómo se realiza una prueba de LDH? ¿Debo estar en ayunas antes de la extracción de sangre?

La prueba de LDH se realiza de manera rápida y sencilla utilizando una pequeña muestra de sangre extraída de una vena del brazo. Cuando su médico ha solicitado únicamente una prueba sanguínea de LDH, por lo general no es necesario que esté en ayunas antes de la extracción. Puede realizarse la prueba en cualquier momento del día, incluso después de haber comido algo ligero.

Sin embargo, en la práctica clínica, la prueba de LDH rara vez se solicita de manera aislada. Con frecuencia se programa junto con otros análisis que pueden requerir ayuno, como un perfil hepático, pruebas de la función renal o análisis de glucosa en sangre. Por lo tanto, lo más adecuado es seguir las instrucciones de preparación proporcionadas por su médico o por el centro médico que realizará la prueba.

¿Cuál debe ser el nivel normal de LDH?

Cuando consulta los resultados de su análisis de sangre, es completamente comprensible que su atención se dirija inmediatamente hacia los valores elevados y que se pregunte si son normales. Sin embargo, en relación con los niveles normales de LDH, no existe un único valor aplicable a todos los pacientes del mundo.

Como orientación general, se considera que el nivel ideal de LDH para un adulto sano suele situarse entre 125 y 220 U/L. No obstante, dependiendo de la sensibilidad de los equipos utilizados por el laboratorio, el límite superior puede alcanzar los 240 o 250 U/L.

La renovación celular y el ritmo de crecimiento son extremadamente elevados en los niños, especialmente en los recién nacidos. Por este motivo, valores de LDH de hasta 500 U/L pueden considerarse completamente normales y saludables en los bebés.

Por otro lado, un resultado que se encuentre solo unos puntos por encima del intervalo de referencia del laboratorio no indica directamente la presencia de una enfermedad. Incluso puede estar relacionado con el cansancio físico en el momento de la prueba o con una ligera sobrecarga muscular.

¿Por qué el resultado de mi prueba varía entre laboratorios?

Realizarse la misma prueba en dos hospitales diferentes y recibir resultados claramente distintos puede resultar desconcertante. Sin embargo, que los resultados sean diferentes no siempre significa que se haya cometido un error.

Los equipos de análisis, los métodos de medición y los reactivos utilizados por los laboratorios pueden variar. Por esta razón, cada centro médico dispone de su propio intervalo de referencia para la LDH. Además, el cuerpo humano es un sistema vivo y altamente dinámico. Los valores sanguíneos pueden fluctuar en función de factores como el nivel de estrés, los hábitos de sueño e incluso la cantidad de agua consumida ese día.

¿Un nivel alto de LDH es un signo de cáncer?

Cuando busca en internet información sobre los «niveles altos de LDH», ver la palabra cáncer entre los primeros términos que aparecen puede generar, comprensiblemente, una gran preocupación. Sin embargo, un resultado elevado de LDH por sí solo no constituye un diagnóstico de cáncer ni es un signo directo de esta enfermedad.

La lactato deshidrogenasa es una enzima general presente en casi todas las células del organismo. Por lo tanto, factores muy frecuentes y completamente benignos, como una infección leve, una anemia moderada o una actividad física intensa, también pueden aumentar este valor.

Entonces, ¿cuál es exactamente la relación entre esta prueba y el cáncer? La LDH se utiliza especialmente en enfermedades caracterizadas por una rápida división celular, como la leucemia, el linfoma y determinados tumores. Esto se debe a que puede proporcionar información adicional a los médicos cuando evalúan la extensión de la enfermedad o controlan la eficacia del tratamiento. En otras palabras, esta prueba no se utiliza para detectar el cáncer en personas sanas. Se emplea principalmente para controlar la evolución de una enfermedad ya diagnosticada.

Mi nivel de LDH es alto. ¿Qué pruebas adicionales debo realizarme?

Cuando se detecta un nivel elevado de LDH en sus resultados de laboratorio, no existe una única prueba que su médico vaya a solicitar automáticamente. Esto se debe a que la LDH está presente en numerosos tejidos, incluidos el hígado, los músculos, los riñones, los pulmones y las células sanguíneas. Por lo tanto, las pruebas adicionales deben ser seleccionadas por su médico en función de sus síntomas, los hallazgos de la exploración física y los demás resultados de laboratorio.

Su médico puede utilizar las siguientes pruebas adicionales para identificar la causa subyacente del aumento del nivel de LDH:

• Hemograma completo y frotis de sangre periférica: estas pruebas examinan el estado general de las células sanguíneas y ayudan a determinar si existe anemia, una infección subyacente o una alteración de las células sanguíneas.
• Pruebas de la función hepática, incluidas la AST, la ALT, la bilirrubina y la GGT: cuando presenta síntomas como cansancio o coloración amarillenta del blanco de los ojos, estas pruebas pueden ayudar a determinar si el aumento de la LDH está relacionado con un problema del hígado o de las vías biliares.
• Creatina quinasa: esta prueba puede utilizarse para evaluar un daño muscular temporal, especialmente cuando se presentan dolor muscular y debilidad después de realizar ejercicio intenso.
• Pruebas de la función renal, incluidas la creatinina y la urea: estas pruebas evalúan la capacidad de filtración de los riñones y ayudan a valorar el equilibrio general de líquidos y tejidos del organismo.
• Recuento de reticulocitos y haptoglobina: en los casos en los que se sospecha anemia, estas pruebas pueden solicitarse para determinar si las células sanguíneas se están destruyendo prematuramente dentro de los vasos sanguíneos.

Advertencias y recomendaciones de los médicos de medicina interna del Hospital Aktif International

En nuestras conversaciones con los especialistas en medicina interna sobre los niveles de LDH, el principal aspecto que destacan es que un nivel elevado de LDH por sí solo no debe conducir a conclusiones catastróficas.

En los casos de una elevación puntual o leve, deben considerarse en primer lugar factores como la calidad de la muestra de sangre, el ejercicio intenso realizado durante los últimos días, las lesiones musculares, las infecciones recientes y los medicamentos utilizados. La hemólisis de la muestra durante la extracción también puede hacer que el nivel de LDH parezca más alto de lo que realmente es.

Cuando se considere necesario, su médico puede pedirle que repita la prueba en el mismo laboratorio y a una hora similar del día para obtener un resultado lo más fiable posible. Durante este proceso, recuerde informar a su médico sobre cualquier ejercicio intenso realizado recientemente o sobre los suplementos vitamínicos que esté tomando. Nuestros especialistas también destacan que no debe suspender ningún medicamento ni tratamiento por su propia cuenta sin consultar previamente a su médico.

Por último, nuestros médicos subrayan que, aunque es importante mantener la calma, determinadas señales graves del organismo no deben ignorarse. Cuando el nivel elevado de LDH se acompaña de síntomas como fiebre que persiste durante varios días, coloración amarillenta del blanco de los ojos, orina muy oscura de color similar al té, dolor muscular intenso, dificultad para respirar o hematomas sin causa aparente, debe solicitarse una valoración médica sin demora.

¿Qué significa un nivel bajo de LDH?

Un nivel bajo de LDH suele ser inofensivo. Como esta prueba se utiliza principalmente en la práctica clínica para controlar el daño celular y las elevaciones potencialmente preocupantes, los valores inferiores al intervalo de referencia generalmente indican que no existe daño tisular en el organismo.

En algunos casos, los suplementos de vitamina C o vitamina E tomados diariamente en dosis elevadas también pueden provocar una disminución temporal del resultado.

Los niveles persistentemente bajos pueden observarse en determinadas deficiencias enzimáticas hereditarias extremadamente raras. Sin embargo, las personas que presentan estas afecciones suelen experimentar síntomas físicos claros después de realizar ejercicio intenso, como dolor muscular intenso, calambres u orina de color oscuro. Cuando no existen síntomas asociados y los demás valores generales del análisis de sangre son normales, normalmente no hay motivos para preocuparse por un nivel bajo de LDH de manera aislada.