Fiebre en niños: ¿cómo puede reducirse?

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¿Qué es la fiebre en los niños? ¿A partir de cuántos grados se considera fiebre?

La fiebre en los niños suele ser una respuesta natural del cuerpo ante las infecciones y, cuando aparece por sí sola, no significa necesariamente que exista una enfermedad. En la evaluación clínica no solo se tiene en cuenta la temperatura que muestra el termómetro, sino también el estado general del niño, su edad, la ingesta de líquidos, la respiración, el nivel de conciencia y los síntomas acompañantes. La fiebre debe evaluarse con mayor cuidado, especialmente en bebés menores de 3 meses.

Como la fiebre en los niños es una situación que preocupa a muchos padres, con frecuencia surgen preguntas como “¿Cuál debe ser la temperatura de un niño?” o “¿Por qué la temperatura de mi hijo sale diferente cada vez que la mido?”. En este artículo abordaremos esta pregunta, así como otros temas que suelen generar dudas sobre la fiebre alta en niños, de una manera explicativa.

¿Por qué aparecen valores diferentes según el lugar donde se mide la fiebre en los niños?

La fiebre puede aparecer como un síntoma de la respuesta del cuerpo a bacterias, virus, reacciones posteriores a la vacunación, períodos de dentición o diferentes desencadenantes. Por ello, en la evaluación clínica se valoran en conjunto la edad del niño, su apariencia general, la ingesta de líquidos, la somnolencia, la respiración, el color de la piel y los síntomas que acompañan a la fiebre.

En general, la temperatura corporal en los niños puede variar según el lugar de medición. En las mediciones axilares, 37,5 °C o más puede considerarse fiebre, mientras que en las mediciones rectales, 38 °C o más puede considerarse fiebre. Sin embargo, el punto importante aquí es que la fiebre no debe evaluarse solo según una única medición, sino junto con el estado general del niño. Por lo tanto, al preguntar “¿A partir de qué temperatura se considera fiebre en los niños?” o “¿Qué temperatura es peligrosa?”, la edad del niño y las molestias acompañantes son determinantes. En particular, en bebés menores de 3 meses, o en casos de fiebre, fiebre alta, confusión, dificultad para respirar, coloración azulada, incapacidad para ingerir líquidos o episodios similares a convulsiones, se debe consultar sin demora a un médico especialista.

¿Por qué los niños tienen fiebre?

La fiebre suele ser una respuesta natural del cuerpo ante infecciones o diferentes desencadenantes. En los niños, especialmente las infecciones de las vías respiratorias superiores, la gripe, las infecciones de garganta, las infecciones de oído, las infecciones urinarias y las infecciones intestinales pueden causar fiebre. Algunos niños pueden presentar fiebre de corta duración después de la vacunación. Aunque durante la dentición también puede producirse un aumento leve de la temperatura, una fiebre alta o un deterioro del estado general no puede explicarse únicamente por el proceso de dentición.

Al evaluar por qué aparece la fiebre en los niños, la forma en que comenzó, cuántos días ha durado, si vuelve a subir durante el día y los síntomas que acompañan a la fiebre son tan importantes como la temperatura en sí. Signos como tos, secreción nasal, dolor de garganta, dolor de oído, vómitos, diarrea, dolor abdominal, ardor al orinar, erupción cutánea o cansancio pueden dar una idea sobre el origen de la fiebre.

Si el niño puede ingerir líquidos a pesar de tener fiebre, muestra interés por su entorno y respira cómodamente, el proceso de seguimiento puede avanzar de manera más controlada. Sin embargo, si la fiebre dura mucho tiempo, se repite con frecuencia o si el niño presenta uno o más de los síntomas mencionados anteriormente, se debe consultar a un médico. En lugar de intentar únicamente reducir la fiebre en los niños, comprender la condición que la causa es la base de un enfoque correcto.

¿Qué indican clínicamente los síntomas que acompañan a la fiebre?

Los síntomas que aparecen junto con la fiebre suelen proporcionar pistas sobre su origen. Por ejemplo, mientras que la secreción nasal, la tos y el dolor de garganta sugieren clínicamente una infección de las vías respiratorias, el dolor abdominal, los vómitos o la diarrea pueden apuntar a una condición relacionada con el sistema digestivo. Algunos niños pueden experimentar síntomas como escalofríos mientras la fiebre está subiendo. Vestir al niño con ropa demasiado gruesa o envolverlo en varias capas de mantas puede hacer que la fiebre aumente aún más. En su lugar, se debe mantener una temperatura ambiente equilibrada, observar al niño con ropa fina y cómoda, y favorecer la ingesta de líquidos.

Una de las preguntas que se hacen con frecuencia a los médicos es por qué un niño con fiebre tiene los pies fríos, y esta situación puede preocupar a las familias. Mientras la fiebre sube, puede sentirse frialdad en las manos y los pies debido al estrechamiento de los vasos sanguíneos. Esto no siempre es peligroso por sí solo. Sin embargo, si la frialdad se acompaña de coloración azulada, confusión, dificultad para respirar, cansancio extremo o contracciones similares a convulsiones, se debe consultar a un médico sin demora.

¿Qué es bueno para la fiebre en los niños? ¿Puedo reducir la fiebre alta en casa?

Cuando se observa fiebre alta en los niños, el primer objetivo no debe ser únicamente bajar el número que aparece en el termómetro. Por ello, las medidas que pueden tomarse en casa deben ser cuidadosas y moderadas. En primer lugar, no se debe vestir al niño con ropa demasiado gruesa ni cubrirlo con muchas capas. Se debe preferir ropa fina y cómoda, y la habitación no debe estar excesivamente caliente ni fría.

Uno de los apoyos más importantes para reducir la fiebre de un niño es la ingesta de líquidos. En casos de fiebre alta, el cuerpo puede perder más líquidos. Por esta razón, se debe apoyar al niño con agua, leche materna, sopa o líquidos adecuados para su edad. Sin embargo, si el niño no quiere beber líquidos, en lugar de obligarlo, puede ser más apropiado animarlo a tomar pequeñas cantidades de líquido a intervalos frecuentes. Se debe permitir que el niño descanse, medir la fiebre a intervalos regulares y anotar los valores. Este seguimiento proporciona información más clara sobre la evolución de la fiebre al consultar a un médico.

Los medicamentos utilizados para reducir la fiebre alta se indican según la edad del niño, su peso, las enfermedades existentes y los medicamentos utilizados anteriormente. Por lo tanto, los medicamentos antipiréticos no deben administrarse al azar, a intervalos frecuentes ni mezclando diferentes medicamentos. Los medicamentos recomendados por el médico deben usarse según sus indicaciones.

Aunque algunas prácticas caseras pueden ayudar a que el niño se sienta más cómodo, no se recomiendan métodos como el vinagre, el agua helada y las duchas frías. Estas prácticas pueden causar irritación de la piel, escalofríos o fluctuaciones incontroladas de la fiebre. El seguimiento seguro, la elección adecuada de la ropa, el apoyo con líquidos, el equilibrio de la temperatura ambiente y el uso de medicamentos de acuerdo con la recomendación del médico se encuentran entre las formas de reducir la fiebre en los niños. Si la fiebre no baja, se repite con frecuencia o el niño no puede ingerir líquidos, se debe consultar a un médico especialista.

Advertencias y recomendaciones de los pediatras del Hospital Aktif International

Uno de los errores más comunes que cometen las familias al controlar la fiebre en los niños es centrarse únicamente en el nivel de fiebre. Sin embargo, además de la temperatura, hay otros datos que deben vigilarse. En este sentido, nuestros pediatras del Hospital Aktif International recomiendan que:

• los valores medidos en un niño con fiebre se anoten regularmente
• se identifiquen los momentos en los que la fiebre sube
• se observe el estado del niño después del medicamento antipirético
• y se controlen los síntomas acompañantes.
• Registrar estos seguimientos y datos ayuda a comprender la causa de la fiebre durante el examen físico.

Otra advertencia de los médicos de nuestro hospital está relacionada con el uso de medicamentos. La dosis de los medicamentos utilizados en niños con fiebre varía según la edad y el peso del niño. Por ello, los medicamentos recomendados anteriormente para otro niño no deben utilizarse de la misma manera para un niño diferente.

Además, no es adecuado administrar diferentes medicamentos antipiréticos a intervalos cortos y de forma no controlada. Si el niño tiene una enfermedad crónica, un problema relacionado con el sistema inmunitario o antecedentes de convulsiones febriles, el seguimiento de la fiebre debe realizarse con mayor cuidado.

Según nuestros médicos, otro punto importante para las familias es notar los cambios en el comportamiento del niño. Incluso si la fiebre baja, si el niño se ve notablemente débil, somnoliento, pálido, inquieto o diferente de lo habitual, esto no debe ignorarse. Si la fiebre dura mucho tiempo, se repite con frecuencia o el estado general del niño se deteriora, se debe consultar a un especialista en pediatría.

¿Por qué no baja la fiebre de mi hijo y cuántos días dura?

Puede ser preocupante para las familias que la fiebre en los niños no baje de inmediato. Sin embargo, en algunas infecciones, la fiebre puede continuar en diferentes niveles durante varios días. Por lo tanto, la respuesta a la pregunta de cuántos días dura la fiebre en los niños varía según la condición que la causa, la edad del niño y su estado general de salud. Especialmente en las infecciones virales, la fiebre puede bajar durante un tiempo y luego volver a subir. Que la fiebre suba nuevamente después de usar un medicamento antipirético no siempre significa, por sí solo, una enfermedad grave.

Entonces, ¿por qué no baja la fiebre de un niño? En algunos casos, una fiebre persistente puede indicar que la infección continúa y, a veces, puede mostrar que es necesario investigar otro foco subyacente. Puede ser útil que las familias anoten las mediciones de fiebre y las molestias acompañantes durante este proceso. Cuántos días ha durado la fiebre, la temperatura más alta alcanzada, los momentos en los que sube y si hay algún cambio en el estado general del niño ayudan a la evaluación del médico. Si la fiebre dura mucho tiempo, se repite con frecuencia o el estado general del niño empeora gradualmente, se debe consultar a un pediatra.

¿Cómo puedo medir correctamente la fiebre en los niños?

Para evaluar correctamente la fiebre en los niños, primero la medición debe realizarse de forma adecuada. Comprobar la frente o el cuerpo solo con la mano puede ser engañoso. Esto se debe a que la temperatura de la habitación, la sudoración o la ropa del niño pueden hacer que parezca que tiene fiebre. Por lo tanto, siempre que sea posible, se debe utilizar un termómetro digital.

Algunos puntos que pueden afectar la medición correcta pueden enumerarse de la siguiente manera:

• La medición axilar es uno de los métodos más preferidos en casa, pero es importante que el termómetro esté en contacto completo con la piel y que se complete el tiempo de medición.
• La medición en el oído da resultados rápidos; sin embargo, la colocación incorrecta del dispositivo o que el niño sea muy pequeño puede afectar el resultado.
• La medición en la frente es práctica, pero puede dar resultados variables debido a la sudoración, la temperatura ambiente y la forma en que se utiliza el dispositivo.
• La medición rectal puede mostrar la temperatura corporal con mayor precisión, especialmente en bebés pequeños.
• Antes de medir la fiebre, asegúrese de que el niño no esté vestido con ropa demasiado gruesa.
• Las mediciones realizadas después de un baño caliente, correr, llorar o una actividad intensa pueden ser temporalmente altas. En estos casos, la medición debe repetirse después de que el niño se calme y descanse durante unos minutos.

¿Pueden verse fiebre alta y escalofríos al mismo tiempo en los niños?

Algunos niños pueden sentir frío y temblar mientras la fiebre está subiendo. Aunque esto puede preocupar a las familias, no todo episodio de temblores significa por sí solo una convulsión. El primer paso para intervenir correctamente en un niño que tiembla debido a la fiebre debe ser medir correctamente su temperatura y observar su estado general. Aunque el niño diga que tiene frío, no es correcto vestirlo con ropa gruesa ni cubrirlo con capas de mantas. Esto puede hacer que la temperatura corporal suba aún más.

Si los temblores se acompañan de pérdida de conciencia, coloración azulada, contracciones, dificultad para respirar, cansancio extremo o dificultad para despertar al niño, esto requiere una evaluación urgente. En una situación así, lo correcto sería acudir al hospital sin demora en lugar de esperar en casa.

¿Cuándo es peligrosa la fiebre en los niños?

La fiebre alta en los niños no siempre significa una situación peligrosa. Sin embargo, en algunos casos, la fiebre puede ser un hallazgo que debe evaluarse con mayor cuidado. La fiebre debe tomarse muy en serio, especialmente en bebés menores de 3 meses. Como el sistema inmunitario aún no está completamente maduro en este grupo de edad, la causa de la fiebre debe investigarse con mayor rapidez.

En niños mayores, una fiebre que se acerca a los 40 °C o alcanza los 40 °C requiere consultar a un pediatra, especialmente si existe un deterioro del estado general del niño.

Entonces, ¿qué se debe hacer con un niño que tiene 40 °C de fiebre?

Como clínicamente se considera un valor muy alto, intentar únicamente reducir la fiebre en casa puede no ser suficiente. Por lo tanto, se deben vigilar cuidadosamente el nivel de conciencia del niño, su respiración, la ingesta de líquidos y el color de la piel.

La somnolencia, la dificultad para despertar, la dificultad para respirar, la coloración azulada, la palidez marcada, la rigidez de cuello, los vómitos persistentes o las contracciones similares a convulsiones junto con la fiebre pueden sugerir que la fiebre está asociada con una condición más grave que una simple infección. Por ello, lo correcto es consultar a un médico sin demora.

¿Debo despertar a un niño con fiebre si está durmiendo?

No es necesario despertar a un niño que duerme únicamente para darle un medicamento antipirético. Si el niño duerme cómodamente, el descanso ayuda al proceso de recuperación. Sin embargo, en las siguientes situaciones, se debe revisar al niño y, si es necesario, consultar a un médico:

• Si es difícil despertar al niño o presenta confusión
• Si la respiración se ha vuelto difícil o hay coloración azulada
• Si el niño no puede ingerir líquidos o la cantidad de orina ha disminuido notablemente
• Si el niño ha tenido una convulsión
• Si hay una erupción cutánea, rigidez de cuello o vómitos persistentes
• Si hay fiebre en un bebé menor de 3 meses
• Si la fiebre es muy alta o el estado general del niño parece malo

Si el niño se despierta inquieto o muy incómodo, puede actuar de acuerdo con la recomendación de su médico para un medicamento antipirético adecuado para la edad y el peso del niño.